西山牧場のオーナー・西山茂行さん（写真：山根英一/アフロ）

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ニシノフラワーやセイウンスカイなどの競走馬を輩出した西山牧場のオーナー・西山茂行さんは2022年4月12日、人気ゲーム「ウマ娘」に言及したツイートへの反響に驚き、ブログを更新した。「何事か」と思うほど、「いいね」が寄せられたという。

「お父さん、ウマ娘ニシノフラワーいよいよ実装だよ」

Cygames(東京都渋谷区)が手がけるスマートフォン向けゲームアプリ「ウマ娘　プリティダービーで11日、ニシノフラワーをモチーフとした同名のキャラクターを育てることができるようになった。

ブログによれば同日、西山さんの元に長女から次のようなメッセージが寄せられた。

「お父さん、ウマ娘ニシノフラワーいよいよ実装だよ。お父さんの誕生日（4/15）に合わせたのかな」

ゲームに疎い西山さんは「実装の意味がわからん」と返事をしたという。

長女は「ウマ娘」専用のツイッターアカウント「たろう(@pyoittotaro)」を開設したとして、西山さんに宣伝を頼んだ。西山さんは長女からのメッセージをスクリーンショットに収め、ツイッターで「うちの娘より。ウマ娘の件」と紹介した。

このツイートは12日正午時点で大きな反響があった。

「わからん、このウマ娘人気は？」

西山さんはブログで「何事かと思うほど、一気にイイねが2万、3万と増えていく」ことに驚いたという。

ニシノフラワーは30年前の桜花賞馬であり、先にゲームに実装され人気を博しているセイウンスカイも24年前の皐月賞馬である。

「普通なら忘れられている、想い出の名馬程度の世界。三冠馬でもないし、海外で大レースを勝った馬でもない。子孫などもたいした活躍馬はなく、G IIIをいくつか勝ったくらいなのに。わからん、このウマ娘人気は？」

西山さんは、Cygamesの親会社であるサイバーエージェントの代表取締役であり馬主でもある藤田晋さんに対し、「凄い仕事をしていますなあ」と感嘆を記している。藤田さんとは面識があり、LINEでやりとりする間柄だそうだ。過去にはブログで「ウマ娘社長」と紹介している。