来月で1歳になるアーチーくん（画像は『The Duke and Duchess of Sussex　2019年12月31日付Instagram「Looking back at 2019...」』のスクリーンショット）

写真拡大

ヘンリー王子・メーガン妃の愛息アーチーくんは来月6日に1歳の誕生日を迎える。両親とともにカリフォルニア州マリブに滞在中のアーチーくんはすでにつたい歩きをマスターし、お喋りが大好きなキュートな男の子に成長中のようだ。

昨年5月6日、ロンドン中心部にある「ポートランド・ホスピタル」で誕生したヘンリー王子・メーガン妃の第1子。3260gの元気な男児は「アーチー・ハリソン・マウントバッテン-ウィンザー（Archie Harrison Mountbatten-Windsor）」と名付けられ、バイレイシャルの母とともに英米2つの国籍を持つロイヤルメンバーとして誕生時から大きな注目を集めてきた。

夫妻はアーチーくんの安全とプライバシー保護を常に最優先に掲げているため、アーチーくんがメディアに登場することは大変稀である。昨年9月末には南アフリカのケープタウンで“初公務”に臨み、そのキュートな笑顔を世界中に披露したが、以来アーチーくんは公の場に姿を現していない。昨年のクリスマスには夫妻が送ったとされるグリーティングカード画像がネットで拡散し、ハイハイをするアーチーくんのモノクロ写真が話題を集めた。年末には夫妻が公開した動画の最後にヘンリー王子に抱っこされたアーチーくんが一瞬だけ登場したが、その後の様子はヴェールに包まれたままだ。

そんななか王室専門家ケイティ・ニコールさん（Katie Nicholl）は最近、アーチーくんの近況を収めた動画を数週間前に見たというヘンリー王子・メーガン妃夫妻の友人である男性と話す機会があったそうだ。その時の会話の様子を、ケイティさんは『Entertainment Tonight』に次のように語っている。

「その男性は、アーチーくんは大変可愛らしく、とても機嫌のよい男の子だと言っていました。」
「アーチーくんはお喋りがしたくてたまらないといった様子で、よく何やらまくし立てているそうですよ。」

またその友人男性曰く、アーチーくんはすでにつたい歩きを完璧にマスターし、今にも歩き始めそうだったという。この男性がアーチーくんの動画を見たのはすでに数週間前だったことから「ひょっとしたら、もうすでに歩き始めているかもしれません」とのことだ。

ちなみに複数のメディアは、ヘンリー王子・メーガン妃夫妻は当初、アーチーくんの記念すべきファーストバースデーは「英国で過ごす予定だった」と報じている。ヘンリー王子は今月26日に予定されていたロンドン・マラソンに、またメーガン妃も5月9日〜16日にオランダ・ハーグで開催予定だったスポーツイベント「Invictus Games（インヴィクタス・ゲーム）」に出席予定だったため、その前後に一家で英国へわたり、アーチーくんの誕生日をエリザベス女王やウィリアム王子の家族、ゴッドペアレンツ（後見人）らと過ごすことを望んでいたようだ。

しかし新型コロナウイルスの影響によりこれらのイベントはそれぞれ延期されてしまったため、夫妻は当面カリフォルニアにとどまる予定とのこと、自主隔離要請が出ている現在、メーガン妃は同じロサンゼルスに暮らす実母ドリアさんとも会えていない状態で、アーチーくんの初バースデーは一家3人だけのささやかなパーティーになるだろうと伝えられている。

画像は『The Duke and Duchess of Sussex　2019年12月31日付Instagram「Looking back at 2019...」』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　c.emma）