マツダが「ロータリーEV」の投入延期、コスト面に壁

　マツダはロータリーエンジンを発電動力とする電気自動車（ＥＶ）の市場投入を先延ばしする。これまで２０２０年に発売するとしてきたが、少なくとも１年は延期する。コストが目標に達していないことや、人的な開発資源に余裕がないことなどが理由。エンジンを積まない純粋なＥＶや、ロータリー搭載ＥＶと同じ車体を使ったエンジン車は予定通り２０年の発売を目指す。

　２１年以降に発売を延ばすのは、ＥＶの航続距離延長（レンジエクステンダー）のためにロータリーエンジンを積んだＥＶ。通常のＥＶの弱点である電池切れの心配がなく、充電せずに走れる距離が伸びる。マツダは独自技術のロータリーエンジンを使うことで、通常のレシプロエンジンに比べて小型・軽量化でき、騒音を抑えられるとしてきた。ただ、ＥＶ向けロータリーエンジンの生産台数は年間２万台を切る水準を想定し、通常のエンジンに比べ生産台数が少なく、コストが高くなる。開発チームの人的資源も限られている。

　同社は年内に発売する、新しい燃焼方式のガソリンエンジン「スカイアクティブＸ」や、２０年の投入を目指す次世代ディーゼルエンジンなど、開発テーマがめじろ押し。ロータリーの開発に振り向ける人的な余裕はないのが実情だ。

　一方でレンジエクステンダーを使わない純粋なＥＶや、同じスポーツ多目的車（ＳＵＶ）の車体を使ったエンジン車は、予定通り２０年の発売を目指す。