本物の富裕層は｢服装｣への意識レベルが高い
欧米の富裕層は、子どもの頃から「装い」に対する意識が高い（写真：DeanDrobot／iStock）
明治維新でチョンマゲを切って洋服を選んだにもかかわらず、150年たっても変な着こなしをしているのが日本人。ワシントンで世界のエリートとともに非言語コミュニケーションを学び、ニューヨークでビジネスを展開してきた安積陽子氏の著書『NYとワシントンのアメリカ人がクスリと笑う日本人の洋服と仕草』の中から、「富裕層子女の服装への責任感とは」をご紹介する。
「装い」に対する欧米人の意識の高さについて、私が10代の頃に実際に体験し驚いたことを、3つ紹介しましょう。
1日に何度も服を着替える
約20年前、私が中学生だった頃です。父がM＆A（企業の合併や買収）の仕事で出会ったニューヨークのベンチャーキャピタリストの家に一時期ホームステイをしていたことがあります。そのホームステイ先で出会ったのが、伝統ある家柄のエリートや莫大な資産を持つ富裕層の子供たちです。
彼らの両親は、マンハッタンの一等地に家を持ち、郊外のリゾート地にも、サマーハウスと呼ばれるセカンドハウスをいくつも持っているような人々でした。
仲良くなった子供たちとは、海へ行ったりサイクリングをしたりとよく遊びましたが、そのときにまずびっくりしたことは、彼らが1日のなかで何度も服を着替えるという事実でした。
昔のヨーロッパの貴族たちが、時間や行き先に合わせて室内服や散歩着、乗馬着などに着替える習慣があったという歴史は、それとなく知っていました。しかし、21世紀のニューヨークで、しかも同世代の女の子が、昔の貴族のような習慣を維持している様を目の当たりにして、私はひたすら驚いたのです。なにせ私は、朝起きてから寝間着に着替えるまでのあいだに何度も服を着替えるなど、一度も考えたことがなかったのですから。
私が仲良くなった女の子たちは、これから向かう場所や会う人たちに合わせて、きちっとした服装からカジュアルな服装まで、自由自在に変えていました。
たとえば幼馴染みと美術館へ行くときと、両親と教会へ行くときとでは、当然、服装が違います。親と一緒に大人たちが集まるディナーへと出掛けるときは、いちいち親から指図されなくても、さっと素敵なジュエリーを身に着け、ドレスアップします。その大人顔負けの振る舞いは、それぞれの場面で守るべきドレスコードと自分に与えられた役割を、子供ながらによく理解しているようでした。
メリハリのあるお金の使い方
自分の見せ方を心得ている彼女たちが、普段はどのようなお店で洋服を選んでいるのかに興味を持った私は、ある日、彼女たちの買い物に一緒に付いていくことにしました。
一緒に洋服を見ながら、まず意外に感じたのは、彼女たちの経済感覚。富裕層の子供とはいえ、彼女たちの金銭感覚は、庶民と変わらないのです。
たとえば、身体の変化が著しい時期に着るブラジャーやTシャツ、暑い時期にだけ使われる麦藁帽子などは、割り切ってリーズナブルな価格帯のものを選んでいました。一方で、ネックレスや靴、あるいは鞄など、将来にわたって使えるものは、よく吟味したうえで「これだ」と思えば、少々値が張るものでも躊躇せずに購入していました。
同じようなアイテムなら、できるだけ安く買いたいと考えていた当時の私にとって、何に投資する価値があるかを見極めて、メリハリのあるお金の使い方ができる彼女たちの姿は、たいへん大人びて見えました。
それこそ裕福な家庭で育った彼女たちならば、気に入った洋服は、経済力に物をいわせて次々と買ってしまえそうなものです。しかし実際は、たった1枚の洋服にも、その金額を支払う価値があるかどうかを見極めようとする……子供とは思えないシビアな目を持っていました。
彼女たちの家庭では、「何にどのような投資をすれば適切な価値が生まれるか」といった金銭教育が、食事の席でもよく行われるといいます。日本では、「食事をしながらお金の話をするなんて卑しい」「子供に投資の話をするなんて早すぎる」と考える家庭も多いかと思いますが、欧米のエリートの子供たちは、比較的早い時期から、「装い」に加えて投資のルールを、あるいはスマートなお金の使い方を学んでいるのです。
「装い」に、その人の内面が表れるのと同様、お金の使い方にも、その人の知性や品格が表れます。私が彼女たちと数々のお店を一緒に回りながら、さらに感銘を受けたのは、彼女たちは好き嫌いだけで洋服を選ぶことはせず、衝動買いも決してしないことです。
たとえば一見、体形にきちんとフィットして素敵に見える洋服でも、「シルクは滑らかで好きだけれど、私の髪が傷んだように見えてしまうから、もう少しテクスチャーがあったほうがいいと思う」「この花柄は好きだけれど、私の瞳の印象が薄くなってしまう。もっと繊細なデザインの花柄はないかな？」と、さらに厳しい目で、自分自身と洋服との見え方をチェックするのです。
ショッピングに付き合い始めた頃は、「お金持ちなのだから、好きなものは買ってしまえばいいのに」「なぜ、これほどまで吟味する必要があるのだろうか」と疑問に思うばかりでしたが、いまならその理由がよく理解できます。
階級社会特有の事情
日本では、さまざまな文字がプリントされたTシャツを、子供も大人もよく着ています。しかし欧米の階級社会では、文字入りの洋服を好んで着るのは階層の低い人たち、という共通認識があります。
確かに、当時出会った友人たちは、キャラクターはおろか、文字がプリントされたスウェットやTシャツを手に取ることはありませんでした。幼い頃から「装い」は、嗜好のみならず、教養、学歴、経済力など、その人の背景にあるものを示すという事実を教えられてきた彼女たちは、自分たちのセンスから父母のソーシャルランクまでもが推察されることを知っていたからです。
だからこそ、単に値段や好みで判断するのではなく、素材、色、クオリティ、用途などを総合的に考え、慎重に吟味していたのだと思います。たとえ子供であっても「何を着るか」に対して緊張感や責任感を持ち、自分の見せ方に十分に注意を払わなければならないのは、階級社会特有の事情ともいえるでしょう。
