金型業界の風雲児は、変化をプロデュースする
１９３３年、東京都品川区大崎で木型メーカーとして創業、ソニーなど電機大手向けの金型製造・販売で規模を拡大したＩＢＵＫＩ。旧社名の「安田製作所」は業界で一定の知名度があり、ピーク時には２７０人近くの従業員を抱え、山形県内３工場を構えるまでに成長した。ところが地デジ特需の反動や主要取引先の海外生産シフトで２００８年度から６年連続の赤字に沈む。
売上高は激減。２工場を閉鎖し、従業員は最悪期に約２０人に減った。悲劇はこれだけでは終わらない。それまでの親会社は素形材企業のＭ＆Ａ（合併・買収）でのし上がってきたアーク。同社が債務超過に陥り、企業再生支援機構（ＲＥＶＩＣ）に支援を仰ぐ。２０１４年に株式は投資ファンドのロングリーチグループに売却されるなど、経営者が目まぐるしく入れ替わった。
再生不能とみたロングリーチは早々に手を引く構えを見せ、２０１４年９月に製造業コンサルティングのＯ２（東京都品川区）が株式を取得。復活劇はここから始まる。「金型屋はかっこいい」「金型は成長産業だ」「型破りな型屋」。社長に就いた松本晋一氏がまず実行したのが、社員のプライドを呼び覚ますことだった。
買収からわずか半年後には社名を変更。およそ金型工場には似つかない大きな社名ロゴを背負ったオレンジのユニホームを導入した。来る日も来る日も将来ビジョンを語り、矢継ぎ早に手を打つ松本社長。「変化を日常化していくうちに、最初はきょとんとしていた従業員が自主的に改革を口にするようになってきた」（松本社長）。
大胆な人事異動、組織改革も断行した。金型メーカーの花形といえば仕上げ責任者。そんな現場のエースを最前線の営業に配置換えし、顧客企業の購買部門との交渉のツボを教え込んだ。同時にＯ２グループの取引先である設計部門との直接交渉ルートを開拓。立場の弱い下請け事業者から脱却していった。
「僕の仕事は変化をプロデュースすること。トップが社員を信用しない限り、会社は明るくならない」と松本社長。トップのメッセージがダイレクトに伝わるよう、組織をフラット化。「役職では無く、役割で仕事をする」（同）体制に改めた。
顧客との接点が増えたことで、従来の強みも一段と評価されるようになる。ＩＢＵＫＩはワーク表面に光沢をもたせたり、ハニカム加工を施すなど加飾加工が得意。
例えばブルーレイディスクレコーダーの筐体に高級感を与えるなど、さまざまな効果を生む。加飾技術を武器に、自動車業界への進出に成功。過去、電機業界一辺倒で傾きかけた経営は、今や自動車業界を軸に成長軌道を描く。
ＩＢＵＫＩはサステイナブル（持続的）な成長と下請的な産業構造を変革するべく、Ｏ２とともにものづくり技術に付加価値をプラスしたビジネスモデルを志向する。鍵を握るのが「ＩｏＴ（モノのインターネット）・ＡＩ（人工知能）の活用」「オープンイノベーションの推進」だ。
Ｏ２グループのＬＩＧＨＴｚ（ライツ、茨城県つくば市、乙部信吾社長）。スペシャリスト（熟達者）の思考回路を「ブレインモデル」という独自形式で再現、若手に技能や技術を引き継ぐ“先生”役をＡＩで作成する。
