【トリノ戦の本田圭佑】大きな意義がある「直接FKのキッカー」。チームメイトの信頼と己への自信の表われだ
蹴ったのは本田。鋭いボールはゴール左隅に飛ぶ。しかし、クロスバーに弾かれる。あと数センチずれていれば、ゴールネットを揺らしていたに違いない紙一重の一撃だった。
ミランは43分には同じくゴールまで25メートル、ほぼ正面の位置で再び直接FKのチャンスを得る。これも本田とボナベントゥーラがボールの前に構えて、やはり本田が蹴った。しかし、今度は壁に阻まれた。
この意義はかなり大きい。本田は昨シーズンこそ直接FKを何度も蹴ったが、今シーズンはほとんどの場面でボナベントゥーラやマリオ・バロテッリにキッカーを譲ってきた。ちなみに、両者ともここまで直接FKで１ゴールずつを挙げている。
CKは蹴ってきたし、FKの場面でもボールの前に立っているので、チーム内でプレースキッカーのひとりに指名されていたのは間違いない。しかし、右利きのボナベントゥーラやバロテッリよりも、左利きの本田のほうがゴールを狙いやすい位置からの直接FKも、“囮”になる場面が今シーズンはほとんどだったのだ。
しかしトリノ戦では、二度あった直接FKのチャンスでいずれもキッカーを担った。これは本田が直接FKのチャンスを任せてもらえるほどチーム内で信頼を掴んだ証拠だし、本人にも自信と積極性が芽生えているからだろう。
【試合レポート】ミラン １-０ トリノ
それでいて、相変わらず守備面でも高い貢献を見せる。トリノが攻め込みミランが引いた局面ではアバーテの手前まで戻って守備ブロックに参加し、速攻を食らっても素早いネガティブ・トランジション（攻→守の切り替え）から全速力で帰陣。後半半ば以降はトラップミスやパスミスが増えるなどやや息切れしたが、それでも決して足を止めなかった。チーム２位の10.977kmという走行距離に、それは如実に表われている。
トリノ戦は90分間を戦い抜き、これで公式戦通算でスタメンは13試合連続、フル出場が６試合連続。試合後にシニシャ・ミハイロビッチ監督が「本田はチームと一緒に成長した」と語るなど、指揮官の信頼をガッチリと掴んだ。
『スカイ・スポーツ』がマン・オブ・ザ・マッチの「７」を与え、『メディアセット』や『ミランニュース』も決勝ゴールのルカ・アントネッリに次ぐ「6.5」と高評価を与えたこの日のパフォーマンスに、本人も手応えを感じたのだろう。試合後には自信に満ちたコメントを残している。
「今日は難しいゲームだったが、勝点３を獲得することができた。僕は以前と何も変わっていないし、義務を果たすだけ。僕は典型的な10番ではないけど、常にベストを尽くして良いパフォーマンスを見せようと思っている」
「いまはチームの雰囲気が良いし、チャンピオンズ・リーグ出場権（セリエA３位以内。ミランは現在６位）を諦めるのはまだ早い。今年に入って敗れたのはボローニャ戦（１月６日）だけで、その後の９試合では多くのポイントを稼いだ（勝点19）。自分たちを偉大なチームだと思ってはいけないが、素晴らしいチームなのはたしかだ」
「もちろん、これからも非常に難しいゲームが続く。それに、フィオレンティーナ（３位）は良いサッカーをしているし、ローマ（４位）とインテル（５位）もなかなか負けない。しかし、僕らも最後まで自分たちを信じるべきだ。ミハイロビッチ監督と一緒に前へ進んでいきたい」
今後は３月１日にアレッサンドリア戦（コッパ・イタリア準決勝セカンドレグ）、３月６日にサッスオーロ戦（セリエA28節）と連戦が待っている。本田とミランのパフォーマンスに引き続き注目したい。
文：白鳥大知（サッカーダイジェストWEB）
