【米国はこう見ている】 日米通算で歴代2位、イチローの偉業に敵地も敬意 「歴史を作った」
日米通算4191安打に「どれだけ偉大な選手なのか」
マーリンズのイチロー外野手が敵地でのカージナルス戦に「7番・ライト」で先発出場し、5回の第2打席でレフト前ヒットを放った。日米通算4191安打で、メジャー歴代2位のタイ・カッブに並んだレジェンドの偉業は、敵地セントルイスでも敬意とともに伝えられている。試合はマーリンズが1−3で敗れ、連勝は3で止まった。
5回2死走者なしで背番号「51」がバッターボックスに入った瞬間、 敵地セントルイスの中継局「FOX スポーツ・ミッドウェスト」は、偉業達成の空気を悟ったのだろうか。実況がメジャー15年目を迎えた最年長野手のきらびやかなキャリアを紹介した。
「イチロー・スズキ、どれだけ偉大な選手なのでしょうか。マイアミのファンは彼を愛しています。彼は現役選手のヒット数でも上位です。Aロッドは3000本安打を記録していますが、イチローは3000本に近づいています。日本での成績とメジャーでの成績を合算すると、彼はタイ・カッブの通算安打記録4191本に並ぶまで1本と迫っています。素晴らしいキャリアです」
ヤンキース時代の同僚、Aロッドに続き、現役2位のヒット数を誇る安打製造機に対して、賛辞を惜しまない。すると、イチローは2ストライクから左腕ガルシアの2球目のスライダーを完璧に打ち返す。ライナーでレフト前に運んだ。
マ軍同僚は審判から記念球を回収、敵地実況「球審も（記録の）重要性を理解している」
「これはヒットです。彼はプロとしてタイ・カッブの安打数4191本に並びました。マーリンズの右翼手が今夜、歴史を作りました」
実況は重厚な口ぶりで「ヒストリー」と伝えた。敵地ブッシュスタジアムにも立ち上がり、拍手を送る観衆がいる中、マーリンズのダグアウトではディー・ゴードン内野手ら同僚、スタッフが真剣な表情でレフトから戻ってきたボールの返却をアピールする。そして、マウンドのガルシアが審判に記念球を返却した。
これを見た実況は 「ボールを回収します。ホームプレートアンパイアですら、この重要性を理解しています。なんてキャリアでしょう。イチローにとっては、本当に2つの偉大なキャリアです」と語った。
敵地の観衆、審判も「球聖」と呼ばれるカッブに安打数で並んだことの重大性を感じていた。そして、オリックスで1278安打、メジャーで2913安打を放ってきたイチローの2つのキャリアを「偉大」と定義した。
一塁上で表情を引き締めるイチローを大写しにした敵地の中継では「プロ通算4191安打 タイ・カッブに並ぶ」と紹介。さらに歴史的な一本をリプレーでも紹介した。圧倒的な打撃技術を誇るイチローの流し打ちに、実況が「すごく難しいヒットじゃないですか？」と語ると、解説者も「まさに」と短く同意した。
さらに、解説者は「途中出場でも素晴らしいですし、まだ足もあります。もし、彼がプレーを望み、3000本安打を目指すのなら、マーリンズも本当に1年間、彼を戻したいと願っています」と語り、マーリンズが契約延長に動いている状況を説明した。
新たな金字塔を打ち立てたイチローは、敵地でも大きな敬意を集めている。
