漁師が証言する大地震の前兆「サガミザメのオスが揚がったら要注意」

　ここ最近、東京・築地市場で不穏な動きがあるという。仲卸業者Ａ氏が浮かない表情でこう話す。

「岩礁帯に生息し、普段はそう多く揚がらない“根魚（ねざかな）”が異常に多く競（せ）り場に並ぶんだ。アイナメ、ドンコ、深さ１００ｍほどの海底にいるメヌケ……」

　大漁でめでたいんじゃないのか？　「実は……」と、Ａ氏が小声でさらに続ける。

「去年もそうだった。３月１１日の１ヵ月ほど前から、三陸産の根魚が異常なほど入ったんだ。最初は『なんだ？』と思う程度だったが、水揚げが日に日に増えるにつれて“嫌な予感”がしてきた。そして、あの巨大地震だ。ここ数日、根魚の入りは少し落ち着いているが、仲間内であえずガソリンは備蓄しとけ！』なんて言い合ってるよ」

　つまり、地震を察知した大量の根魚が、網に入る層まで浮上して“避難”していると？　その漁場はどこなのか？

「ひとつは相模湾を漁場にする三浦半島の佐島（さじま）。そして、より多いのは駿河湾を漁場にする静岡県の焼津（やいづ）あたりだな」（Ａ氏）

　駿河湾といえば、いつ起きてもおかしくないとされる東海地震の想定震源域。そこでは、根魚以外にもさまざまな形で“異変”が起きていた。焼津市の漁師Ｂ氏の話。

「商売あがったりだ……。今シーズンはスルメイカがまったく獲れない。例年、７０ｋｇから１００ｋｇは毎日獲れるのに、今年はよくて１０ｋｇ程度。この道３０年だが、こんな状況は初めてだよ」

　その一方で、同市のエビ漁師は歴史的豊漁に沸いていた。

「こんなのは５０年に一度。地元で『本えび』と呼ぶヒゲナガエビが連日、例年の５倍は揚がる。水深３００ｍの海底にいて網にかかりづらく、普段は湾内でも伊豆側でしかほとんど獲れないのに……。うれしい半面、少し不気味な気もするよ」

　５０年に一度の大豊漁と、ここ３０年でも初めての大凶漁……。さらに、ほかにも海底から“避難”しているような動きを見せる魚がいた。沼津市の漁師がこう話す。

「３月８日、駿河湾沖で体長約２ｍの“生きた化石”とも呼ばれる深海ザメ『ラブカ』が底引き網にかかりました。水深５００ｍから１０００ｍに生息し、ぶっとい棘（とげ）のような歯が何本も突き出た姿は漁師でもめったにお目にかかれない。実は、２００８年４月にもラブカが相模湾で捕獲されたんですが、その１ヵ月後に茨城県沖でＭ（マグニチユード）７級の地震が起きた。今回も捕獲から１ヵ月がたつので、そろそろ……」

　駿河湾の深海ザメを獲り続けている焼津市の漁師Ｃ氏が、その生態について解説する。

「深海ザメは、海中や砂の中のわずかな静電気の乱れを察知してエサの生物を捕らえる。“第六感”とも言われるこの機能が発達しているんですね」

　その“第六感”が地震を予知する……と、Ｃ氏は断言する。

「私の場合、『サガミザメ』を目安にしています。漁では水深３５０ｍにいるメスを狙って延縄（はえなわ）を垂らすので、さらに１００ｍから２００ｍ深海にいるオスは普段はまったくかからない。ところが、忘れもしません。地震が発生した０９年８月１１日（Ｍ６．５・駿河湾地震）、昨年３月１１日（Ｍ９．０・東北地方太平洋沖地震）、同８月１日（Ｍ６．１・駿河湾地震）、今年１月２８日（Ｍ５．５・山梨県東部・富士五湖地震）に限っては、その３、４日前からオスばかり大量に揚がったんです！　『今度、オスがたくさん獲れたら連絡しろ』と、知人や親戚にはしつこく言われています」

　では、直近の漁獲量は？

「実は体調を崩し、２月から船を出せていません。漁は４月中旬にも再開するつもりです」

　近く東海地震はあるのか。深海ザメの“避難状況”に注目だ。

（取材・文／興山英雄）