「わかめラーメン」35周年でワカメ“3.5倍”に！ 「どうせなら35倍で」の声も、経緯を聞く
即席麺メーカーのエースコック（大阪府吹田市）が6月11日に発売した新商品がSNS上で話題となっています。ロングセラー商品「わかめラーメン」が35周年を迎えたことにちなみ、同社の通常商品の3.5倍量に上るワカメを入れているためです。
SNS上では「ワカメたっぷりでおいしかった」「どうせなら35倍で」「ワカメこれだけのっていたらしょっぱそう」などの声が上がっています。企画の経緯について、エースコックの商品担当者に話を聞きました。
ブランドの若返りと新規ユーザー獲得狙う
新商品の名称は「EDGE×わかめラーメン（ごま･しょうゆ／ごま･みそ）35周年なのでわかめ3.5倍」。麺の上に乾燥ワカメをかけてお湯を注ぐと、容器の表面がワカメで満たされ、麺が全く見えない状態となります。それもそのはず、通常の「わかめラーメン（ごま・しょうゆ／ごま・みそ）」で使用している乾燥ワカメ（約2.3グラム）の3.5倍にあたる、約8.1グラムの乾燥ワカメが入っているからです。希望小売価格は200円（税抜き）で、全国のスーパーやコンビニなどで販売中です。
同社の「わかめラーメン」は1983年6月に発売されました。健康志向を意識したオリジナル商品の開発を目指し、ミネラルや食物繊維を豊富に含むワカメに着目。ワカメとラーメンを組み合わせることに懐疑的な声もあったそうですが、同じく体に良いとされるゴマと魚介エキスを使ったコクのあるスープを組み合わせ、ヒット商品に育ちました。俳優の故・石立鉄男さんを起用したテレビCMも話題となりました。
Q.商品名の「EDGE」は何を示すのですか。
担当者「2014年に誕生した当社のブランド名です。『驚き＆やりすぎ』をテーマにさまざまな商品を発売してきました。過去の商品には、山盛りマヨネーズを入れた『鬼マヨ焼そば』、麺を埋め尽くす大量のスパイスを使った『鬼辛とんこつ醤油ラーメン』、ありえない量の背脂を入れた『鬼背脂とんこつ醤油ラーメン』などがあります。
『EDGE』を紹介したインターネット上の試食動画はシリーズ累計再生数が2000万回を超え、SNSを中心に大きな話題となり、インパクトのある『やりすぎ』感で若年ユーザーを中心に市場の新たなニーズを開拓してきました」
Q.今回の商品を企画した経緯は。
担当者「2017年春から企画をスタートさせました。『わかめラーメン』はロングセラー商品として愛されてきましたが、『新規ユーザーの獲得』『ブランドの若返り』という課題を抱えていました。10〜20代の若年ユーザーに刺さる『EDGE』ブランドを活用することで、課題解決と話題喚起を狙いました」
Q.通常の「わかめラーメン」に比べ、容器が大きくなっているのはなぜですか。
担当者「増えたワカメが通常サイズの容器では収まらないため、大盛りカップを採用しました」
Q.ワカメを増量していますが利益は取れるのでしょうか。また味がしょっぱくなる心配はありませんでしたか。
担当者「今回の商品価格は通常の『わかめラーメン』（希望小売価格 税別180円）よりも高めに設定しています。また、開発時に『わかめラーメン』に通常の3.5倍量の乾燥ワカメを入れて試作したら、塩味が強くしょっぱすぎる味となりました。そのため、ワカメの量を考慮した上で容器の形状や味を調整しました。『わかめラーメン』らしいおいしさが楽しめる商品となっています」
Q.手応えはいかがですか。
担当者「『取扱店を教えてほしい』という問い合わせが、お客様窓口にたくさん寄せられています。メーカー出荷はおかげさまで順調に推移しています。今のところレギュラー商品化の予定はありませんが、ご要望が多ければ、第2弾の商品を販売する可能性もあります」
