明治元年から40年ほどで、日本人は政治・経済・教育・軍事・生活様式まで、ほぼ別の国のように変わってしまいました。明治時代は、教科書ではよく「日本が近代国家へと生まれ変わった時代」と説明されます。けれど、その変化のスピードを冷静に考えると、少し怖くなるほどです。これは単なる制度改革ではありません。人々一人ひとりが、「これまで当たり前だった生き方」を捨てる決断を迫られた時代でした。本稿では明治の人々が