【▲ 渦巻銀河「M96」（Credit: NASA, ESA, and the LEGUS team）】こちらは「しし座」の方向およそ3500万光年先にある渦巻銀河「M96（Messier 96）」です。1781年にフランスの天文学者ピエール・メシャンによって発見されたこの銀河は、そのわずか4日後には同国の天文学者シャルル・メシエがまとめた「メシエカタログ」に登録されました。欧州宇宙機関（ESA）によると、M96のサイズは私たちが住む天の川銀河（銀河円盤の直径約10