惑星よりも大きな質量を持つものの、中心部分で水素の核融合が始まるほどには重くない天体「褐色矮星」。その質量の上限は木星の75倍とされていますが、今回、惑星との境目といえる下限の質量を推定した研究成果が発表されました。■褐色矮星の下限質量は木星の15倍と推定赤色矮星（左奥）を周回する褐色矮星（右手前）の想像図（Credit: ESO）褐色矮星の質量の上限は、中心で核融合が始まるかどうかを左右する質量をもとに、木星