ザッケローニ新監督の初陣となったアルゼンチンとの試合で、日本はその歴史上初めて勝利した。アルゼンチンのコンディションが悪かったという指摘は確かに否定できないかもしれないけど、結果は最高だったね。

個人能力の差はもちろんあった。後半は特にぼーっと突っ立っている時間の多かったメッシだが、ボールを持てば日本の選手が２人、３人でいっても止められなかった。メッシ以外の選手も、初速の速さや、パスやドリブル時の体の向き、入れ方等々細かい技術は本当にクオリティが高い。日本がそこで劣っているのはしょうがないことだ。
しかしそうした相手にチームとして戦い、勝つという経験ができたことは非常に大きい。アウェイでもどこでも出掛けていって、こういう相手とどんどん試合をこなすことが成長につながるはずだ。

一方で、本当の意味で世界のトップレベルに近づくために、つまりネクストステージへ進むためには、まだまだ足りない部分が多いとも感じた。そしてそれは次の韓国戦に期待するところでもある。
つまり、自分たちからアクションを起こすサッカーをするということだ。アルゼンチン戦で、日本がオフサイドを取ったシーンはひとつもなかった。足元、足元でボールをつなごうとしたこの試合のアルゼンチン相手ならそれも仕方がない部分もあるけど、もっとラインを押し上げて、相手陣内でプレーする時間を増やすべき、あるいはそのチャレンジをすべきだったとも思う。

韓国と日本は、南アフリカＷ杯で同じベスト16だった。しかし決定的に違うのは、韓国が攻めに出ていった結果である一方、日本は守り倒してなんとか掴み取ったベスト16だったということだ。

サッカーは相手のいるスポーツだから、対戦相手によって戦い方が変わってくるのは当然だ。自分たちからアクションを起こしているだけでは通用しない場面も出てくる。けれど、世界の強豪と肩を並べるためには、勇気を持ってネクストステージを目指してほしい。アルゼンチン戦はその期待を持たせてくれるものだったし、スタートラインに立てていることは証明したのだからね。（了）