◆米大リーグ　ホワイトソックス-ロッキーズ（２５日、米イリノイ州シカゴ＝レートフィールド）

　ホワイトソックス・村上宗隆内野手（２６）が２５日（日本時間２６日）、本拠地・ロッキーズ戦のスタメンに「４番・一塁」で名を連ねた。チームは前日にポストシーズン（ＰＳ）進出を決めたが、ア・リーグ中地区の優勝争いで首位ガーディアンズと１ゲーム差の２位につけており、逆転優勝のためにもレギュラーシーズン残り３試合は負けられない戦いとなる。

　この日、ロッキーズ先発は菅野智之投手（３６）。村上はヤクルト時代から何度も対戦してきたが、ＭＬＢでは初対決だ。ＮＰＢでは通算５４打数１１安打の打率２割４厘、２本塁打、６打点。巨人のエースに対してやや分が悪かったが、舞台も変わり、日本人対決で３試合ぶりの３４号を狙う。

　前日２４日（同２５日）の敵地・ロイヤルズ戦では４打数１安打１打点。２回の好機に二ゴロで５試合連続となる打点を挙げ、チームの大勝に貢献した。２３年に１０１敗、２４年にはＭＬＢ史上最悪となる１２１敗を喫し、２５年も１０２敗とどん底にあったホワイトソックスは５年ぶりのＰＳ進出が確定。２年連続１００敗以上からの出場は史上初の快挙となった。

　それでも、歓喜のシャンパンファイトで村上は「もちろん地区優勝を狙ってます。チームみんな同じ気持ちですし、もう１回喜べたら」とナインの気持ちを代弁していた。ＰＳのシードにも関わるだけに、燃え尽きることなく戦い続ける。