かつて内田篤人氏が活躍したシャルケで輝きを放っている田中聡。(C)Getty Images

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　田中聡は今夏、ドイツ３部へ降格したデュッセルドルフを離れ、わずか100万ユーロ（約１億8000万円）の移籍金でドイツ１部に昇格したシャルケに新天地を求めた。すると、ブンデスリーガ開幕戦こそ出番なしに終わったが、２節のバイエルン戦（０－０）でデビューし、豊富な運動量を活かして絶対王者相手に勝点獲得に大きく貢献。走行距離は両チーム最高の13.2キロを記録した。

　バイエルン戦以降はボランチで先発を続けるなか、森保ジャパンのメンバー入りも勝ち取った。イギリスの有力紙『The Guardian』も際立つ存在感を放つ24歳を注視しており、「今夏の移籍市場で最もコストパフォーマンスに優れた10の移籍」のうちの１つにピックアップ。「お買い得となる可能性を秘めた新戦力」として次のように紹介している。
 
「２部を制したシャルケは、注目すべき選手を数名レンタルで獲得したなか、守備的MFのタナカが100万ユーロで完全移籍において最も高額だった。24歳の彼は依然としてある種のギャンブル要素を孕んでいる。ドイツでの経験は、３部に降格したデュッセルドルフで今年１月からプレーした期間のみだからだ。

　それでもシャルケのフットボールディレクターの目に留まり、『彼の働きぶりと強度は、我々のサッカーに非常に合っている』と言わしめた。ブンデスリーガデビュー戦では、タナカの闘志溢れるプレーがチームを助け、バイエルンとスコアレスドローに持ち込んだ。シャルケが降格を回避できるかどうかは、彼にかかっているかもしれない」

　なお、田中のほかには、ラ・リーガ開幕から５試合連続ゴールをマークしたピエール＝エメリク・オーバメヤン（デポルティボ）らが選ばれている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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