【難読漢字】食べ物当て「野老」 老人のようだから!?
日常にはさまざまな漢字が溢れています。それは生活にうるおいや豊かさをもたらす「食」の分野でも顕著。食べ物にまつわる漢字を知れば、それはそのまま普段の生活がより彩り豊かで楽しいものになるはず。
本コーナーでは「あれ、これどう読むんだっけ？」と思ってしまうような、忘れがちな難読漢字をお届けします。漢字を覚えて食生活を豊かにしよう!! 正解がわかった方は、ぜひこの食べ物との思い出を一緒に呟いてください!!!!
文、画像／おと週Web編集部
【何問わかる？ 過去に出題された難読漢字の読み方に挑戦!!】
あなたは読めますか？
「野老」という漢字を読めますか。ほぼ当て字!?
難易度：★★★★★
■難読漢字、食べ物編の正解はこちら
正解：トコロ
野老は、一般にヤマノイモ科のつる性多年草「オニドコロ」を指します。自然薯や長芋と同じヤマノイモ属ですが、根茎には有毒成分が含まれ、強い苦味があるため、そのまま食べることはできません。
かつては飢饉の際の救荒食として利用され、現在も青森県南部や岩手県北部などに食文化が残っています。
ひげ根を取り除き、木灰から作った灰汁を加えた湯で長時間煮た後、水にさらすなどしてアクを抜きます。手間をかけて処理したトコロには独特の苦味が残り、まとわりつくような食感が味わえます。
ただし、処理を誤ると危険なため、野生のものを自己判断で食べてはいけません。
「野老」という漢字は、根茎に生えた多くのひげ根を老人のひげに見立てたものです。海の老人に見立てた「海老」に対し、野山の老人という意味で「野老」と書かれるようになりました。
「トコロ」という呼び名の由来は、はっきりしていません。
古事記には「登許呂豆良（トコロヅラ）」と記されており、古くから使われてきた植物名であることがわかります。根茎が塊になって育つ姿に由来するという説もありますが、裏づけとなる明確な根拠はなく、定説にはなっていません。
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