バルサに加入したロドリ photo/Getty Images

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今夏、マンチェスター・シティからバルセロナへ移籍したロドリが、レアル・マドリードからの誘いを断ってバルサを選んだ理由をスペイン紙『MUNDODEPORTIVO』に明かした。

ロドリによると、最初に獲得へ動いたのはレアルだったという。しかし、最終的にはスポーツ面でより成長できると感じたバルサのプロジェクトに惹かれた。

「どこで選手としてもっと勝利し、成長できるのかを考えました。決断は簡単ではありませんでした。レアルにノーと言うのは簡単ではないです」

そのうえで、デコやハンジ・フリックらクラブ首脳陣からの説得も決断を後押ししたと説明している。

レアルのジョゼ・モウリーニョ監督からは、実際に電話で直接勧誘を受けたという。

「プライベートな会話を明かすのは適切ではないと思いますが、彼は来てほしいという気持ちと、自分がチームに何をもたらせるかを話してくれました。とても良い対応でした」

そしてロドリは、バルサ加入を決めた後、自らモウリーニョに電話した。

「決断したとき、私も彼に電話して、興味を持ってくれたことと、その対応に感謝を伝えました」

モウリーニョについては「偉大な監督」と称賛し、今季のレアルについても「ラ・リーガで手強いライバルになる」と警戒している。

レアルからの誘いを断り、バルサを選んだロドリ。それでも、獲得を試みたモウリーニョへの感謝は忘れていなかった。