トップバリュさんへ。アレルギーっ子の息子に人生初のチョコレートと、忘れられない誕生日をありがとう
「チョコレートって、こんなに美味しいんだ！」初めてチョコレートを口にした息子は、驚いたように目を輝かせた。息子には乳アレルギーがある。そのため、子どもたちにとって身近なお菓子であるチョコレートも、長い間「食べられないもの」の一つだった。そんな息子に、チョコレートのおいしさを教えてくれたのが、イオンのトップバリュ「やさしごはんまろやかチョコレート」だ。乳成分を使わずにつくられた、一枚のチョコレート。その商品は、息子に初めての味を届けただけではない。ある年の誕生日には、妻がこのチョコレートを使って、息子のための特別なバースデーケーキをつくってくれた。家族にとって忘れられない誕生日の思い出も、一緒に届けてくれた。
チョコレートは「食べられないお菓子」だった
チョコレート。スーパーやコンビニへ行けば、必ずと言っていいほど目にするお菓子だ。板チョコレート、チョコレート菓子、チョコレートケーキ。バレンタインデーやクリスマス、誕生日など、楽しい行事にもたびたび登場する。
私にとって、チョコレートは子どもの頃から身近にあった。でも、乳アレルギーのある息子にとっては違った。
市販されているチョコレートの多くには、乳成分が使われている。お菓子売り場に色とりどりのチョコレートが並んでいても、息子が自由に選べる商品はほとんどなかった。
「みんなが食べているチョコレートって、どんな味なんだろう」
息子がそう口にしたのは、5歳になる頃だっただろうか。
みんなが当たり前のように食べているものを、自分だけは知らない。その小さな寂しさは、きっと心のどこかにあったのだと思う。
「やさしごはんまろやかチョコレート」との出会い
そんな我が家が出会ったのが、トップバリュの「やさしごはんまろやかチョコレート」だった。
砂糖、カカオマス、植物油脂、ココアパウダーなどから作られる「やさしごはんまろやかチョコレート」
公式サイトには、商品の特徴として「乳成分を使用せず、まろやかなチョコに仕上げています」と記載されている。原材料は砂糖、カカオマス、植物油脂、ココアパウダーなどで、商品名のとおり、分類上も「チョコレート」として販売されている。
「乳を使っていないチョコレートがあるんだ」
商品を見つけたとき、それだけでうれしくなった。食物アレルギーのある子どもの商品を探すときは、まず原材料表示を確認する。食べたいかどうかよりも先に、食べられるかどうかを確かめる。
そして、「食べられる」と分かった瞬間、初めて味への期待が生まれる。
このチョコレートは、息子がその期待を持つことのできた商品だった。
「チョコレートって、こんなに美味しいんだ！」
息子が初めてチョコレートを口にした。
ひとかけらを、慎重に口へ運ぶ。
嬉しそうにチョコレートを食べる息子
少しずつ溶けていくチョコレートを味わったあと、息子はうれしそうに言った。
「チョコレートって、こんなに美味しいんだ！」
その言葉を聞いた瞬間、胸がいっぱいになった。チョコレートのおいしさを初めて知った息子。
その表情を見ていると、いつものことながら、食べられるものが一つ増えることの大きさを感じる。
それは、単に食べられる食品の数が増えるということではない。
チョコレートの味を知る。友達とチョコレートの話ができる。チョコレートを使ったお菓子を楽しめる。誕生日やクリスマスの選択肢が増える。
一つの味との出会いが、これから経験できる楽しみまで広げてくれる。
トップバリュの公式サイトにも、乳アレルギーがある人やその家族から、「初めてチョコレートを食べられた」「お菓子づくりに使っている」といった趣旨の声が数多く寄せられている。私たち家族の体験は、決して我が家だけのものではないのだと思った。
妻がつくった、特別なチョコレートケーキ
このチョコレートが我が家に届けてくれた忘れられない思い出が、もう一つある。
息子の誕生日のことだ。
妻は「やさしごはんまろやかチョコレート」を溶かし、豆乳のホイップクリームと混ぜ合わせた。
そして、米粉で焼いた生地を使って、息子のためにチョコレート仕立ての誕生日ケーキをつくった。
乳を使わないチョコレート。豆乳でつくられたホイップクリーム。米粉で焼いたケーキ生地。
息子が食べられる材料を一つずつ組み合わせて完成した、世界に一つだけのバースデーケーキだった。
目の前にケーキが運ばれてきたときの、息子のうれしそうな表情を今でも覚えている。
息子が食べられる材料で、妻が作り上げた世界に一つだけのバースデーケーキ
誕生日の主役が、家族と同じケーキを囲む。
ろうそくの火を吹き消し、自分のためにつくられたチョコレートケーキを食べる。
どの家庭にもありそうな誕生日の風景かもしれない。でも、我が家にとっては特別だった。
それまで食べることのできなかったチョコレートが、誕生日を彩る主役になったのだから。
トップバリュの公式レシピでも、この商品を溶かして豆乳ホイップと組み合わせたチョコレートケーキや、豆乳を加えたチョコフォンデュなどが紹介されている。
板チョコレートとして食べるだけでなく、お菓子づくりにも使えることが、この商品の大きな魅力だ。
一枚のチョコレートが、家族の思い出を増やした
食物アレルギーがあると、どうしても「食べられないもの」に目が向いてしまう。でも、本当にうれしいのは、「食べられるもの」が増えることだ。
これは、きっとどんな家庭にも共通する喜びだと思う。ただ、食物アレルギーのある家庭では、一つの食べ物と出会うまでに積み重ねてきた時間がある。
だからこそ、その喜びは少しだけ特別になる。
息子にとって、「やさしごはんまろやかチョコレート」は、初めてチョコレートの味を教えてくれた商品だった。
妻にとっては、息子のためにチョコレートケーキをつくれるようにしてくれた材料だった。
そして私にとっては、息子の「チョコレートって、こんなに美味しいんだ！」という言葉と、誕生日の満面の笑顔を届けてくれた商品だった。
一枚のチョコレートが、家族の思い出を増やしてくれた。商品一つで、人生の風景が変わることがある。このチョコレートは、まさにそんな商品だった。
身近なイオンで買えるということ
「やさしごはんまろやかチョコレート」の大きな魅力は、イオンのプライベートブランド商品であることだ。
特別な専門店や遠方の店舗へ行かなくても、普段の買い物の中で見つけられる可能性がある。
食物アレルギーに配慮した商品は、以前より増えている。それでも、取り扱う店が限られていたり、通信販売でしか手に入らなかったりすることは少なくない。
日常的に利用するスーパーマーケットで、ほかのチョコレートと同じように商品を手に取れる。
そのこと自体に、大きな価値がある。
「やさしごはん」は、卵、乳、小麦、くるみ、えび、かに、そば、落花生の特定原材料8品目を使用していないシリーズとして展開されている。公式サイトでは「食卓に、安心と笑顔を。」というメッセージも掲げられている。
トップバリュ「やさしごはんまろやかチョコレート」。乳成分を使用せず、まろやかなチョコに仕上げている
安心して選べる商品が、暮らしのすぐそばにある。それは、食物アレルギーのある家庭にとって、とても心強いことだ。
なぜ、このチョコレートは生まれたのだろう
記事を書きながら、知りたいことがいくつも浮かんできた。
なぜイオンは、乳成分を使用しない「まろやかなチョコレート」をつくろうと考えたのだろう。
乳を使わずに、チョコレートらしい味や口どけを実現するため、どのような工夫を重ねたのだろう。
そして、商品を開発した皆さんは、乳アレルギーのある子どもが初めてチョコレートを口にしたときの笑顔や、この商品を使って家族が誕生日ケーキをつくっていることを、どのように受け止めているのだろう。
そこで、イオンのコーポレートコミュニケーション部を通して、トップバリュにお話を伺った。
イオンに聞きました
ーー 「やさしごはん まろやかチョコレート」を開発したきっかけを教えてください。
イオン「まろやかチョコレートをはじめとする「トップバリュ やさしごはん」シリーズは、2016年に発売されました。特定原材料8品目を使用せず、原材料に配慮しながらも、おいしさを妥協せず、徹底した品質管理を実施しています。
命に関わることもある食物アレルギーを持つ人の割合は年々増加傾向にあり、食物アレルギーと向き合いながら日々の食事を工夫しているご家庭も増えている中、表示を確認しながら買い物をしたり、家族で別々の献立を用意したりすることに、不便さや苦労を感じているご家庭も多いのではないかと考えました。
同じものを食べられるようになれば、買い物や調理に費やしてきた時間を、家族や友人と過ごす時間に充てられます。私たちは、そんな当たり前をかなえたいと考えました。
日々の負担を少しでも軽減し、何より子どもたちに食べる楽しさや喜びを感じてほしいという思いから、開発に至りました。」
ーー 乳成分を使用せずに、まろやかな味わいやチョコレートらしい口どけを実現するため、特にこだわった点を教えてください。
イオン「独自の製法により、『乳』を使わずに“口当たりのなめらかさ”と“まろやかな味”を実現しています。」
ーー 食物アレルギーに配慮した商品を、身近なスーパーマーケットで購入できるトップバリュ商品として展開することには、どのような想いが込められているのでしょうか。
イオン「いつか、表面の『やさしごはん』マークを見るだけで、安心してお買い物いただけるようになることが理想です。食物アレルギー対応食品を必要としている方は確かにいらっしゃいます。
トップバリュは、お客さま一人ひとりの声に応え続けるブランドでありたいと思います。」
ーー お客様から寄せられた声の中で、特に印象に残っているエピソードがございましたら教えてください。
イオン「発売後は多くのお客さまから反響が寄せられています。『やっと食べられた』、『こんな味だったんだ』といった喜びの声は励みになります。中学1年生のお子さんが直接ホームページにレビューを書き込んでくれた例もありました。」
ーー 食物アレルギーのある方やそのご家族をはじめ、この記事を読む皆さまへメッセージをお願いいたします。
イオン「『トップバリュ やさしごはん』シリーズは、家族みんなの笑顔あふれ、子どもたちの食べたい！もかなえられる商品です。
今後もイオンは、お客さまの声をもとに、さまざまな商品を企画・開発し、家族みんなの食卓を笑顔にできる商品のご提供を続けてまいります。」
息子にとっては人生初のチョコレート
勝手に表彰します
今回、我が家が勝手に贈る賞は、「人生初のチョコレート賞」です。
受賞企業は、イオン株式会社 トップバリュ「やさしごはんまろやかチョコレート」。
理由は、一人の子どもに、人生で初めてチョコレートのおいしさを届けてくださったから。
そして、妻が息子のためにチョコレート仕立ての誕生日ケーキをつくり、家族みんなでその喜びを分かち合えるようにしてくださったからです。
息子にとって、チョコレートは「食べられないお菓子」から、「大好きなお菓子」へと変わりました。
そして我が家には、息子がチョコレートケーキを前に大喜びした、忘れられない誕生日の思い出が増えました。
息子に人生初のチョコレートと、家族の大切な思い出を届けてくださり、本当にありがとうございました。
商品概要
商品名： やさしごはんまろやかチョコレート
内容量： 60g
価格： 本体価格248円（税込267.84円）
販売者： イオン株式会社
公式サイトによると、価格や取り扱い状況は店舗・地域によって異なる場合があります。また、商品仕様などが変更される可能性があるため、購入時には必ず商品パッケージの表示をご確認ください。
プロフィール／水野正和（みずの・まさかず）
10歳の息子を育てる父親。息子は幼い頃から小麦、卵、乳、そば、ピーナッツ、甲殻類、キウイ、桃などの食物アレルギーがあり、「食べること」と家族で向き合い続けてきた。医師の指導のもと、現在は小麦を食べられるようになるなど、一歩ずつ前進している。
「ありがとう」を伝えたい企業は、案外たくさんある。この連載「勝手に企業表彰。」では、当事者家族だからこそ出会えた商品やサービス、そして暮らしを少し豊かにしてくれた企業への感謝を、一人の生活者として綴っていく。
