「睾丸が小さい」と”不妊症”になりやすいかご存じですか？原因を医師が解説！
睾丸の異常や生活習慣の乱れが男性不妊につながることがあります。不妊の主な特徴と受診すべき診療科を詳しく説明します。
※この記事はメディカルドックにて『「睾丸が小さい」で考えられる病気はご存じですか？男性不妊との関係も医師が解説！』と題して公開した記事を再編集して配信している記事となります。
監修医師：
五藤 良将（医師）
防衛医科大学校医学部卒業。その後、自衛隊中央病院、防衛医科大学校病院、千葉中央メディカルセンターなどに勤務。2019年より「竹内内科小児科医院」の院長。専門領域は呼吸器外科、呼吸器内科。日本美容内科学会評議員、日本抗加齢医学会専門医、日本内科学会認定医、日本旅行医学会認定医。
男性不妊の特徴
睾丸が小さい場合、精子の生成能力が低下し、男性不妊と関係することがあります。
以下では、男性不妊の主な特徴について詳しく解説します。
睾丸が小さいなどの異常がある
男性不妊の特徴として、睾丸の大きさや硬さの異常が挙げられます。
睾丸が小さい、または思春期以降に縮小した場合、精子の生成能力が低下している可能性があります。
また、触れた際に弾力がなく、やわらかい場合も睾丸機能の低下が疑われます。
さらに、陰嚢表面に目立つ血管が多い傾向にある場合は精索静脈瘤の可能性があり、血流の滞りによる睾丸の温度上昇が精子形成に悪影響を及ぼすことがあります。
気になる症状がある場合は、早めの受診が推奨されます。
特定の手術歴や病歴がある
男性不妊の要因として、特定の手術歴や病歴が影響を与えることがあります。
幼少期に鼠径ヘルニアの手術を受けた場合、精子のとおり道である精管が影響を受け、精子の形成や通過に問題が生じることがあります。
また、おたふく風邪に伴う睾丸炎で睾丸が腫れた経験があると、睾丸機能の低下につながる可能性があります。
さらに、抗がん剤治療や放射線治療を受けた場合、精子形成に長期的な影響を及ぼすことがあるため、医師の診察を受けることが重要です。
生活習慣が乱れている
生活習慣の乱れは、男性不妊のリスクを高める要因の一つとされています。
喫煙や過度な飲酒は、精子の質や数の低下を招く可能性があります。
また、肥満や過度な痩せすぎはホルモンバランスを崩し、精子の形成に悪影響を与えることが考えられます。
さらに、慢性的な睡眠不足や過剰なストレスは、睾丸の機能を低下させる要因となります。
健康的な生活を心がけることで、精子の状態を改善し、不妊リスクを軽減することが期待できるでしょう。
高温の環境で過ごす習慣がある
高温環境での生活習慣は、男性不妊のリスクを高める可能性があります。
精子は熱に弱いため、サウナや長風呂の習慣は睾丸の温度を上昇させ、精子の形成に悪影響を及ぼすと考えられています。
また、タイトな下着やズボンの着用、膝の上でのパソコン使用も局所の温度を高める要因となります。
さらに、長時間の自動車や自転車の運転も影響を与える可能性があります。
したがって、精子の質を保つために、日常の習慣を見直し、睾丸を適切な温度に保つことが大切です。
造精機能に障害がある
造精機能障害は、男性不妊の80％程度を占める主要な原因とされています。
この障害では、精子の数が少ない、運動性が低い、形態に異常があるといった特徴が見られ、睾丸の機能低下が関与していると考えられます。
原因としては、精索静脈瘤、抗がん剤や放射線治療の影響、加齢などが挙げられますが、特定できないケースも少なくありません。
生活習慣の改善で精子の質が向上する可能性もあるため、早めに泌尿器科を受診し、適切な治療を受けることが大切です。
睾丸が小さい場合は何科を受診すればいい？
睾丸が小さい、または陰嚢内に触れない場合は、泌尿器科を受診することが推奨されます。
特に、停留睾丸は睾丸の温度が高い状態が続くため、精子の形成に影響を与え、不妊や睾丸腫瘍のリスクを高める可能性があります。
生後6ヵ月までは自然に下降することが期待されますが、それ以降も陰嚢内に収まらない場合は、手術が必要になることがあります。
また、睾丸が上下に移動する移動性睾丸や、睾丸が触れない非触知睾丸の可能性もあるため、医師の診察を受け、適切な対応を検討することが大切です。
編集部まとめ
睾丸の大きさには個人差がありますが、小さいと感じる場合、ホルモンの異常や睾丸機能の低下が関係している可能性があります。
特に停留睾丸や遊走睾丸などの病気が疑われる場合や、男性不妊の原因となることもあるため注意が必要です。
また、生活習慣や加齢による影響も考えられ、喫煙や高温環境などが精子形成に悪影響を与えるとされています。
睾丸の異常や違和感を感じた際は、泌尿器科を受診し、適切な診断を受けることが大切です。
さらに、急に陰嚢に激しい痛みが生じた場合、睾丸捻転の可能性があり、早急な治療が必要となるため、すぐに医療機関を受診してください。
参考文献
「子供の睾丸が降りていない」と言われた｜一般社団法人 日本泌尿器科学会
日本人正常睾丸の重量およびサイズについての検討｜日泌尿会誌 77巻 9号 1986年
