殿堂入り式典でダントーニがロケッツ時代のハーデンを語る「私を信頼してくれたことに感謝」
8月16日（現地時間15日）。ネイスミス・バスケットボール・ホール・オブ・フェイム（以降、殿堂）は、マサチューセッツ州スプリングフィールドにあるシンフォニー・ホールで殿堂入り式典を開催した。
2026年は、ジョーイ・クロフォード（レフェリー）、マーク・フュー（コーチ）、ドック・リバース（コーチ）、アマレ・スタッダマイヤー（選手）、1996年女子アメリカ代表チーム、エレーナ・デレ・ダン（選手）、シャミーク・ホールドスクロウ（選手）、キャンディス・パーカー（選手）、そしてマイク・ダントーニが功労者として殿堂入りを果たした。
ダントーニはシューティングガードとしてNBAで4シーズンをプレーしたほか、デンバー・ナゲッツとフェニックス・サンズでフロントも経験。そしてヘッドコーチ（HC）としてNBAで計5チームの指揮を執ってきた。
サンズではスティーブ・ナッシュ（2018年）、グラント・ヒル（2018年）、シャキール・オニール（2016年）、アマレ（2026年）と計4人の殿堂入り選手を指導し、2005年から2008年にかけて4年連続でプレーオフへ進出。
2004－05シーズンには球団史上最多タイ（当時）の62勝20敗をマークし、ナッシュがMVP、ダントーニHCが最優秀コーチ賞に選ばれた。
ヒューストン・ロケッツでは、ジェームズ・ハーデン（現無所属）を軸にした布陣で4シーズンすべてにおいて勝率6割以上を記録。2016－17シーズンに2度目の最優秀コーチ賞を受賞し、翌2017－18シーズンにはフランチャイズ史上ベストの65勝17敗をたたき出した。
ダントーニHCの下、ハーデンは2016－17シーズンに平均11.2本でアシスト王、翌2017－18から2019－20まで3シーズン続けて平均30.0得点以上を荒稼ぎして3シーズン連続で得点王に立った。
ロケッツで共闘したダントーニHC（左）とハーデン（右）[写真]=Getty Images
殿堂入り式典にはハーデンも出席していて、ダントーニはスピーチでこう述べていた。
「彼（ハーデン）の能力を最大限に引き出すために、私は自分の考え方を変える必要がありました。彼にポイントガードとしてオフェンスを仕切るよう伝えた時のことを覚えています。彼はきっと、心の中でボブ・マッカドゥー（元バッファロー・ブレーブスほか）のような気分で、『コーチ、とにかくそのボールを俺に寄こせよ』と思っていたはずです。
彼は私が指導した中で最も高いスキルを持つ選手の1人であり、私を信頼してくれたことに感謝しています。ありがとう、ジェームズ」
サンズではナッシュを中心とした布陣を率いて7秒以内で締めくくるオフェンスを展開し、“ペース&スペース”を重視した新たなスタイルを持ち込むなど、ダントーニHCはオフェンス戦術で際立ち、のちのNBAへ大きな影響を与えた。
NBAチームの指揮官として、ダントーニHCはレギュラーシーズン約16シーズンで通算672勝527敗（勝率56.0パーセント）、プレーオフ通算54勝56敗（勝率49.1パーセント）を残した。優勝こそ届かなかったが、そのオフェンス面で与えたインパクトは、殿堂入りにふさわしいと言っていい。
【動画】ダントーニHCの下でMVPを受賞したハーデン！
