【阪神】村上頌樹が３１年ぶりの快挙懸けて巨人との首位攻防戦の先陣「自分が粘り強く投げれば勝てる」…山崎伊織にも「個人としてもチームとしても負けたくない」

　阪神・村上頌樹投手（２８）が１０日、無失点継続での必勝を誓った。１１日の巨人戦（東京Ｄ）に先発する右腕は、同率首位で並ぶライバルに２戦連続で完封勝利を収めている。巨人戦で３戦連続完封なら、１９９５年のブロス（ヤクルト）以来３１年ぶりで球団では史上初の快挙。兵庫・尼崎市の２軍施設「ＳＧＬ」で調整し、「いい状態で臨めるように。先発としてゲームをつくっていきたい」と臨戦態勢を整えた。

　チームが連敗を止めた９日の中日戦（京セラＤ）で、さらに無失点へのこだわりを強くした。投手陣は先発・伊藤将から計４投手の完封リレーで１―０で勝利した。「ピッチャー陣がゼロで粘ったから、チカさん（近本）のホームランで勝った。（１１日も）本当にしんどい試合になると思うけど、自分が粘り強く投げればチームは勝てる」と確信した。

　キーマンとして警戒するのが、投手陣が今季７本塁打を献上している“虎キラー”だ。「やっぱりダルベックは注意しないといけない。しっかりコースに投げていきたい」。自身も２被弾しており、その試合はともに敗戦投手となった。だが、その後の２試合は７打数１安打に封じている。

　優勝戦線の行方を左右する重要な３連戦の初戦で、同じ兵庫県出身の同学年の山崎と投げ合う。東洋大時代から、東海大出身の右腕と親交がある。「個人としても負けたくないし、チームとしても阪神対巨人なので負けたくないというのはある」と闘志を燃やした。今季は先発１９試合で１８度のクオリティースタート（ＱＳ＝６回以上自責３以下）と抜群の安定感を誇る虎のエースが、宿敵の前に立ちはだかる。（中野　雄太）