辞書は英語力を伸ばす強力なパートナー？【基礎英語 レベル１】
学校で学ぶ文法や生きた英語表現を身につけられる「基礎英語 レベル１」は、中学生だけでなく幅広い世代が英語に親しむためのテキスト。初めて英語を学ぶ方にはもちろん、基礎から学び直したい大人にもおすすめです。学習効果のアップを期待できる連載の数々も魅力的で、今回はその中から元「基礎英語」講師の阿野幸一先生が執筆される連載「使うほどにおもしろい 英語辞書『超』入門」の第１回をお届けします。
阿野幸一
文教大学国際学部・同大学院国際学研究科教授。NHKラジオ「基礎英語３」（2008～2012年度）、「基礎英語２」（2013～2015年度）講師。専門は英語教育（主に教室での指導法、教材開発）、応用言語学。主な編著書に、文部科学省検定中学校教科書『NEW HORIZON English Course』（編集代表・東京書籍）、『英語が聞ける！話せる！ 単語力・文法力が身につく！ 6ステップ音読』（NHK出版）など。編集委員として参加した英語辞書に『フェイバリット英和辞典第４版』や『ニューホライズン』シリーズなどがある（いずれも東京書籍）。
さらなる英語力アップのカギは？
「基礎英語 レベル１」のテキストを手にしているみなさんは、この講座を活用して英語の力を伸ばそうと決意を新たにしていることと思います。毎日15分の番組に耳を傾けてたくさんの英語を聞き、声に出して発音してみることで、みなさんの英語力は確実に少しずつアップしていきます。では、番組を聴いている時間以外に、この「基礎英語 レベル１」の学習効果をさらにアップさせる方法にはどのようなものがあるでしょうか？
ネットやAIの次の一歩が辞書の活用
毎回のLesson のストーリーには、いろいろな単語が出てきますね？ その単語の意味や使い方を知ることは、みなさんが英語を使って情報や考えを伝えようとするときに欠かすことができない力になります。こうした単語の知識を深め、使えるようにするために強力なパートナーになるのが英語の辞書なのです。
みなさんはインターネットの検索や人工知能（AI）を使うことがあると思います。初めて出会った単語の意味を調べるために、インターネットを使えばすぐに意味を知ることができます。多くの場合、いくつかの日本語訳が出てきて「こういう意味なんだ」とわかります。これは、単語の基本的な意味を理解することができるので、単語学習の第一歩にはなると思います。しかし、次の一歩、実際の英文の中でその単語がどのような意味で使われているかを考えたり、自分でその単語を正しく使って話したり書いたりできるようになるためにおすすめするのが、英語の辞書の活用です。
辞書を使えば世界が広がる
では辞書で単語を調べてみると、どんなことがわかるのでしょうか？ いくつか紹介してみたいと思います。
はじめに、発音です。単語のどの部分を強く発音すればいいのか、日本語とはちがうどのような音で発音するのかがわかります。次に、品詞も知ることができます。つまり、単語が文の中でどのような役割をしているかがわかるのです。これは、英語の文をつくるときにもっとも大切な情報です。ものの名前を表す名詞であれば主語になりますし、動詞であれば動作や状態を表すことがわかります。変化形も調べることができます。英語の名詞は、複数形であれば原則として「-s で終わる」と習いますが、実際にどのような形になるかが辞書には示されています。また、動詞も過去形や過去分詞形などに変化しますが、その形も確認できますし、形容詞や副詞の比較級や最上級も示されています。
そして、意味です。英語の単語と日本語の意味は、1 対１の対応はしていません。このため、インターネットで検索して最初に出てきた日本語の意味を英文に当てはめてみても、まったく意味が通じないことがよくあります。辞書には、ひとつの単語が表すさまざまな意味がわかりやすく示されています。また最近の辞書では、それぞれの単語が表す意味を日本語で表すだけではなく、基本的な単語についてはイラストを使ってイメージで理解するくふうをしているものもあります。そして、類語を比較することもできます。日本語だと同じ意味になるふたつの単語が、英語では異なる意味を表す場合があります。辞書では、こうした単語をわかりやすく区別して説明しています。
例文も参照できます。単語は、その一語だけで使われることはあまりありません。基本的にはほかの単語といっしょになって文をつくっていますよね。それぞれの単語がどのような文の中で使われているかが、辞書にはたくさん示されています。「基礎英語 レベル１」のストーリーに出てきた単語が、別の文で使われている例を見てみることで、みなさんの表現力は大きくアップします。
さらに、辞書には英語圏の文化などを紹介するコラムもあります。英語の単語は、その国や地域の文化と大きく関係しています。こうした情報を知ることで、英語の表現がより深く理解でき、みなさんの世界への興味関心を広げるきっかけにもなるでしょう。
「基礎英語 レベル１」のレッスンは初学者向けにゆっくりと丁寧に進みます。そのため、年度の途中からでも無理なく始められるのも魅力の一つ。今からでも遅くはありません。あなたも「基礎英語 レベル１」を片手に、英語の基礎力を磨いてみませんか。
■「基礎英語 レベル１」2026年4月号より
