【巨人】阿部慎之助監督�猖醜埖疂甅瓩両弖癲ゝ綯庁錬揃稘棔峅鮓曚�、辞任か」
「紳士たれ」の看板が、交流戦開幕前夜に大きくきしんだ。巨人の阿部慎之助監督（４７）が２５日に１８歳の長女に対する暴行容疑で現行犯逮捕され、チームは２６日のソフトバンク戦（東京ドーム）を前に激震に包まれた。言うまでもなく現役監督の逮捕は日本プロ野球史上、前例のない不祥事。球団ＯＢからは「さすがにユニホームを着る資格はない」と怒りの声が噴出し、Ｇ指揮官の進退に関し「辞任あるいは解雇不可避」との予測も飛び交い始めている――。
衝撃の一報が、巨人を直撃した。関係者の話を総合すると阿部監督は２５日に東京都内の自宅で１８歳の長女に暴行を加えた疑いで、警視庁に現行犯逮捕。当時、自宅では娘２人が姉妹げんかをしていたとされ、仲裁に入った阿部監督が長女の態度に腹を立て、つかんで倒すなどした疑いが持たれている。
通報を受けた警視庁が現場に駆けつけ、その後、阿部監督は渋谷署で取り調べを受けた。呼気検査の結果、アルコール反応が検出された。日付が変わった２６日未明に釈放されたものの、現役監督がシーズン中に逮捕されるという前代未聞の事態が球界に与えた衝撃はあまりに大きい。
巨人は２５日中に国松徹代表取締役社長のコメントを発表。「暴力は許されないことで極めて深刻に受け止めています。交流戦前夜に重大な不祥事を起こし、すべてのプロ野球関係者とファンの皆様に謝罪します。阿部慎之助監督については進退を含め処分を検討します。明日以降は橋上秀樹・オフェンスチーフコーチに監督代行を務めてもらいます」とし、２６日の交流戦初戦から指揮系統を切り替える異例の対応に踏み切った。
現場の動揺も避けられない。選手の一人は「報道を受けて自分も知った。『本当に？』と目を疑った」と言葉を失い、チーム関係者も「当たり前だけど、こんなケースは誰も経験したことがない。チーム状況が今後どうなっていくのかは見当もつかない」とだけ語ると、しばらくぼうぜん自失。誰もが困惑を隠さなかった。試合を控える選手にとっては相手の対策や自軍の立て直し以上に「指揮官逮捕」という、耳を疑うような現実をのみ込む時間が必要になる。精神面の揺らぎは、試合前の空気そのものを変えかねない。
チームは２４日終了時点で２４勝２２敗のセ３位。首位・阪神とは４・５ゲーム差で、直前の阪神３連戦では同一カード３連敗を喫した。阿部監督も２４日の阪神戦（東京ドーム）後に「力の差を見せつけられた３連戦でした。ファンの人に申し訳ない」と肩を落としていたばかりだった。２６日からは、本拠地でソフトバンクとの交流戦開幕カードに臨もうとしていた矢先。リーグ戦で受けた傷を交流戦で塗り替えるはずの局面が、誰も予想できなかった最悪の形で始まることになった。
怒りは球団周辺にも広がっている。阿部監督と近しい球団ＯＢの一人は「何やってんだ…」と口にした後、しばらく１分間ほど絶句。その後、顔を紅潮させながら重い口を開き「慎之助を叱り飛ばしたいですよ。真相究明、事実関係が明らかになっていないとはいえ、どんなことがあっても暴力は絶対にダメです。絶対に許されるべきことではない！」と大激怒。その上で「退団は避けられないでしょう。巨人軍は『紳士たれ』をモットーとする球団。いくら反省しても、さすがに復帰は厳しい。もしユニホームを着させたら、その球団は暴力を容認することになってしまう。悪い前例は作れないですよ。解雇、もしくは自ら辞任するか…。その流れは避けられないと思います」と断じた。
もちろん今後の処分は、警察の捜査や球団による事実確認を踏まえて判断される。ただ巨人の監督という立場で、しかも交流戦前夜に球団とチームを混乱の渦へ突き落とした責任はいかなる理由があるにせよ、軽くない。
橋上監督代行の下で今後、ナインは目の前の試合を戦うしかない。だが阿部監督が再び巨人のユニホームに袖を通す道は、限りなく細くなったと言わざるを得ないだろう。
