必勝祈願に向かう佐藤輝(中央)ら阪神ナイン(撮影・山口登)

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 阪神の藤川球児監督(45)ら首脳陣、選手、スタッフら180人が14日、西宮市内の広田神社を参拝し、必勝祈願を行った。境内には約850人のファンが詰めかけ、参道を埋め尽くした。

 参拝を終えた坂本は「気持ちも一層引き締まりますし、いよいよ始まるなという感じです」と話した。

 今シーズンの目標については「目指すところはひとつしかない。みんなの気持ちもそこに向いている」と坂本。27日の巨人との開幕戦(東京ド)を直前に控え、毎年恒例の行事を終え、チームの結束は高まった。