【プレイバック’06】記録づくしの大学日本一の夜に…吉野家で牛丼を食べていた早大エース・五郎丸
10年前、20年前30年前に『FRIDAY』は何を報じていたのか。当時話題になったトピックを今ふたたびふり返る【プレイバック・フライデー】。今回は20年前の’06年１月27日号の『大学日本一の豪華祝勝会の後、ジミ〜ッに締めました �犹望綺廼��畫畭腑薀哀咫爾離─璽后Ω渭佐殃發蓮峙般邁箸�Vの夜」』を紹介する。
11日に行われる全国大学ラグビー選手権の決勝で早稲田大学は６大会ぶり17回目の優勝をかけて明治大学と激突する。約20年前の「第４期黄金時代」まっただ中の’06年１月８日に行われた大学選手権で早大は関東学院大を41-５の大差で下し、２連覇を達成していた。本誌はこの歴史的な夜の選手たちを追った──（《》内の記述は過去記事より引用、年齢は当時のもの）。
清宮監督も号泣した
大学最多の優勝13回、31年ぶりの連覇、決勝戦での最多得点差勝利と記録づくしの大学日本一だった（大学最多勝と最多得点差勝利は当時の記録）。闘いを終えた国立競技場で、就任５年で早稲田を３度の優勝に導いた清宮克幸監督（当時38）も、部歌『荒ぶる』を歌いながら号泣していた。
《「実は昨日から泣きっ放しなんですよ。こいつらが熱いから、だから泣けちゃう」》
ここまではテレビでも流れた場面だが、本誌はその後も「最強ワセダ」の面々を追っていた。
選手たちは国立競技場で喜びを嚙みしめたのもつかの間、まずは大学へ戻り、大隈講堂前の特設ステージで多くの学生を前に祝勝会。さらに都内のホテルに場所を移し、OBも加わってラグビー部の祝勝会に参加した。ようやく解放されたのは夜の９時半。本誌の取材はここからが本番だ。
拍子抜けするほど地味な「日本一の夜」
《さて、いよいよ屈強な男たちが、本当に盛り上がる豪快な宴を始めるのだろうか、選手たちはタクシーに分乗して高田馬場方面へと向かう。選手らしき集団を発見すると、そのなかには、２年生ながらプレースキッカーも務めるエース・五郎丸歩（当時20）もいた。だが、一行はぷらぷらと歩き出すも、行くあてがなさそうだ。
その姿はまるで、仕切りのなってない学生の飲み会のようで、王者に輝いた一団にはとても見えない》
それでもその間、五郎丸はファンから握手や写真を求められるなど人気者ぶりを見せていた。そしてさらにさまようこと数十分、五郎丸ともう１人が集団から離れて歩き出す。抜け駆けか？ 本誌が追った２人が入っていったのは何と……「吉野家」だった！
《頻繁に鳴る携帯電話を気にしながら、どんぶりを抱え込んで箸を運ぶ様は、フィールドでキレのある動きを見せる五郎丸といえども、フツ〜の大学生なのだった。その後もファンにつかまりながら行ったり来たり、１時間ほど歩いた23時にようやく辿り着いたのは、駅前の居酒屋『和民』。だが、五郎丸は１時間ほどで店を出てくると、終電に間に合うようにと、切符を買って改札内へ……。なんとも、 拍子抜けするほど地味な日本一の夜だった》
だが、それも当然といえば当然だったのかもしれない。このあとには２月４日からの全日本選手権が控えており、清宮監督はベスト４という目標を掲げていたのだ。本当の宴は目標を果たすまでは“お預け”だったに違いない。
日本選手権ベスト４の偉業
’06年２月４日から行われた日本選手権では、トップリーグのトヨタ自動車ヴェルブリッツを28-24で破り、ベスト４という目標を達成した。準決勝の東芝ブレイブルーパス戦では43-０の完封負けを喫するが、日本選手権で大学生が社会人に勝ったのは1997年にトーナメント制になってから初。年々、大学生と社会人との力の差が開いていく中では“快挙”だった。
五郎丸は大学に在学した４年間、関東大学対抗戦では全勝、大学日本一も３度経験している。その中で一番思い出に残っている試合はこの日本選手権のトヨタ自動車戦で、「歴史が変わる、というのはこういうことだな」と感じたことを、後にインタビューで語っていた。
〈満員のお客さんの大声援を背に受けて、強豪相手に勝利して、みんなが抱き合って喜んで……。2015年のW杯で南アフリカ代表に勝ちましたが、トヨタに勝ったこの試合が『歴史が変わる原点』という感じです〉（『web Sportiva』’25年９月９日配信）
五郎丸は佐賀工業高出身で清宮監督に乞われて’04年に早稲田に入った。１年時からレギュラーで’05年には日本代表にも選ばれたスター選手だった。卒業後の’08年からはトップリーグのヤマハ発動機ジュビロに入り、2011-2012と2012-2013の２シーズン連続で得点王とベストキッカーを連続受賞している。
だが、彼の名前を一躍世に知らしめたのは、やはり’15年にイングランドで行われたラグビーW杯だろう。初戦の「ブライトンの奇跡」と呼ばれた南アフリカ戦での勝利をはじめ、五郎丸は４試合すべてに出場。合計58得点を決めて２度のマン・オブ・ザ・マッチに選出されるなどの活躍を見せた。日本代表は予選グループ３位で敗退となったが、それまでのW杯で通算１勝しかできなかったことを考えれば強豪・南アフリカをはじめ３勝したこの大会は「歴史が変わった瞬間」だった。
五郎丸からすれば「打倒社会人」という目標を達成した大学２年生のこのときは「原点」となった時代だったのだ。
