トヨタが使用時にCO2を排出しない次世代エネルギー「水素」を提案「ポータブル水素カートリッジ」と未来の活用事例を解説します

2024年10月23日 13時56分

世界的に脱炭素の取り組みが注目される中、自動車メーカーの動向にも目が向けられています。最も代表的なのは電気自動車（EV）で、多くのメーカーが「化石燃料を使用するガソリンエンジンから、電気で動くEVへ大幅にシフト」していくことを表明しています。その一方で、欧米を中心にEVの需要が伸び悩んでいることも報道されています。「本当にEVシフトが正解なのか?と、まだ混沌としている状態といえるかもしれません。

「JAPAN MOBILITY SHOW BIZWEEK 2024」でも、様々なメーカーからコンセプトカーなどが展示されていた。基本的にはEVシフトの傾向が強いものの･･
トヨタ自動車は以前からEVシフトだけではなく「社会には様々な選択肢を提供する」必要性を掲げてきました。その選択肢のひとつが「水素」です。従来、内燃機関（エンジン）はガソリンや軽油を主な燃料として使用してきましたが、燃料を「水素」に換えて動くエンジンにシフトしていく、という考えです。水素は燃焼させると酸素と結びついて水になるので、基本的にはCO2を排出しないクリーンエネルギーということです。

水素を燃料とする「GRカローラ」。実際にレースに出場して研究開発を行なっている
トヨタは2024年10月15日から開催された「JAPAN MOBILITY SHOW BIZWEEK 2024」（CEATEC 2024と同時開催）において、人の手で誰でも運ぶことができる国内向けの「ポータブル水素カートリッジ」（豊田合成製）を初公開しました。これはどのようなもので、どんな未来を示唆するものなのでしょうか。

「JAPAN MOBILITY SHOW BIZWEEK 2024」のトヨタブースで展示された「ポータブル水素カートリッジ」とその活用機器群

●液体水素エンジン「GRカローラ」の研究開発

トヨタは、従来のガソリンエンジンの代替となる脱炭素技術として水素エンジンの研究・開発をおこなっています。具体的なカタチのひとつとなっているのが、2021年から気体水素燃料を使用し、2023年からは液体水素を燃料として動作する液体水素エンジンを搭載した「GRカローラ」です。水素エンジン車をレースやデモ走行で走らせることで、そのコンセプトをPRしてきました。今回の「JAPAN MOBILITY SHOW BIZWEEK 2024」でも展示車を公開していました。

再掲　水素を燃料とする「GRカローラ」

なお、トヨタには「ミライ」（MIRAI）
という自動車（量産車として世界初の高級セダン型燃料電池自動車）が既に発売されていて、そのコンセプトは今回の展示に通じるものがあります。展示された「ポータブル水素カートリッジ」も、MIRAI向けに豊田合成とトヨタ自動車が開発した水素貯蔵技術を応用したものなのです。

●「ポータブル水素カートリッジ」を初公開

また、「JAPAN MOBILITY SHOW BIZWEEK 2024」ではその関連技術として「ポータブル水素カートリッジ」を公開。従来は大型だった水素タンクを小型軽量化し、誰でも持ち運べるようにしました。

使用時にCO2を排出しない次世代のエネルギー「水素」を高圧で充填できる「ポータブル水素カートリッジ」を公開。手前のグレーのモデルが欧州向け、赤いモデルは国内向け

「ポータブル水素カートリッジ」には気体の水素が超高圧の1/700に圧縮されて充填されている（700気圧）
「誰でも持ち運べる」とは、運搬に際して特に資格や免許が必要がない、ということも含んでいます。というのは、例えば、消費者自身が「ポータブル水素カートリッジ」を持って充填しに行ったり、まるでウォーターサーバーのように家庭や事務所に業者が配達することができるようになる社会が実現する可能性が大きい、ということを示唆しています。

特別な資格がなくても運搬や取扱ができる点も特長。

将来的には自動車の燃料としても活用できることが理想だが（パネルの右下）、それにはまだ技術の進歩が必要。
今回もトヨタは展示会場で「ポータブル水素カートリッジ」の様々な活用事例を提案しました。中でも印象的だったのは、リンナイと共同開発している水素ガスコンロです。屋外会場で実演デモを行い、ある意味で衝撃的でした。

リンナイと水素コンロを共同開発

実際に水素コンロの展示実演デモも公開
また、「ポータブル水素カートリッジ」をセットして、それを元に発電して家庭用電気として活用するユースケースも提案されていました。

「ポータブル水素カートリッジ」は圧縮した気体水素を充填して活用する。将来はキッチンや照明器具、お風呂などの生活器具に利用されるかもしれない
下の写真の左は「ポータブル水素カートリッジ」を装着して使用する機器。例えば、一軒家の裏方に置いて、ここからキッチンに水素を供給してコンロなどの調理器具を使用するイメージです（あるいは浴槽のお湯にも使用するようになるかもしれませんね）。中央は水素から電力を生成する発電機（中央）、電力を水素で賄います。右は「ポータブル水素カートリッジ」の運搬台車です。