『虎に翼』であえて描かれなかった、寅子モデル・三淵嘉子のその後の人生とは？
9月27日に最終回を迎えたNHK朝の連続テレビ小説『虎に翼』。SNSには、
「トラつばロスがひどくて、オンデマンドで最初からもう一度見始めている」
「桂場さん（松山ケンイチさん）が、最終回後からドラマを見始めて、今更視聴＆レビューをSNSにアップしてくれているのが超癒やし。松山さんといっしょにトラつばを振り返って泣いている」
といった“トラつばロス”の声が今も絶えない。
それと同様にドラマのテーマとなった法律やモデルとなった三淵嘉子さんに改めて関心を持った人も多かった。
「憲法をこんなにも身近に感じたことはなかった。法って難しいのものじゃなくて、私たちの生活を支えてくれるものなんだと実感した」
「勉強不足で三淵嘉子さんの存在を知らなかった。先人の努力を無駄にしないように生きねばと改めて思った」
そして、ドラマは、寅子が現役裁判官として活躍する様子が描かれ、その後、いきなり没後の15年イマジナリー寅子の登場で最終回を迎えた。50代半ばになった娘・優未を見守りながら、今までの登場人物を振り返る最後は、ドラマとして最高のラストだったと感じるが、寅子のモデルとなった三淵嘉子さんはどのような晩年を過ごしたのか知りたいと感じる人も少なくないだろう。
寅子のモデルとなった三淵嘉子さんの史実を振り返るこの企画。今回は、三淵嘉子さんのドラマのその後の人生を追ってみよう。本記事では『三淵嘉子の生涯 人生を羽ばたいた“トラママ”』（佐賀千恵美著／内外出版社）や過去の書物などを参考に、晩年も奮闘しつづけた姿を追う。
※以下、文中敬称略
「再就職」より最後の日まで裁判官の仕事を遂行
地方裁判所と家庭裁判所の裁判官の停年(定年)は65歳。昭和54年11月、三淵嘉子は横浜家庭裁判所所長として定年を迎えた。嘉子は退官の日の午前中まで、普段と変わらず裁判官としての仕事を精力的に務めた。最後の日まで「現役裁判官」として、働ききった。
この日、調停員や地域の有志など、大勢の人が別れの挨拶に訪れた。午後から行われた送別会にも多くの人が集まった。横浜家庭裁判所の古参の職員は「こんなに大勢の方が所長のお別れを惜しむのは、初めてです。すべてが記録的です」と語ったという。
裁判所の仕事を終えると嘉子は青空のもと、裁判所の職員たちと記念撮影を行った。そのときのいでたちは、晩年の嘉子のトレードマークとなったえんじのベレー帽にチェック柄のスーツ姿。このスーツ姿は、ドラマの最終回前日、横浜家裁へ初出勤したときの服として再現された。
最後はたくさんの人が裁判所の玄関で嘉子を見送った。嘉子は目に涙を浮かべて車に乗り込むと、その姿が見えなくなるまで見送りの人たちに手を振り続けた。
通常、裁判官を辞めてその後に弁護士になったり関連機関に再就職するような場合、辞める前に所属弁護士事務所や再就職先を決めておくことが多い。しかし嘉子は在職中、こうした準備は一切せず、定年の最後の日まで裁判官の仕事を全力でまっとうした。
「退官後のことについては、在官中はなにひとつ考えなかったし、また考えられなかったというのが本当のことです。在官中は仕事に専念すべきであると信じて、ひたむきに仕事に精進してきました」(嘉子の日記より)
唯一、決まっていたのは退官記念に夫の乾太郎とオーストラリアに旅行に行くことだけ。「この旅行をひとつのケジメとして、帰国後の生き方を決めて行こうと思う」と嘉子は日記に綴っている。
退官後も法曹界で、引っ張りだこ
退官後のことは全くの白紙だった嘉子だが、日本初の女性弁護士、初代女性裁判所長など、山ほど伝説を作ってきた三淵嘉子を、周囲は放っておくはずはなかった。
様々な機関や団体から声がかかり、嘉子は多くの公職を兼任して、現役時代同様に忙しく活動を再開することになる。
野に下ってわずか1ヵ月後の昭和54年12月からは、労働省の男女平等問題専門家会議の座長に就任。この会議で嘉子がまとめた「雇用における男女平等の判断基準の考え方について」の報告書は、その後に制定される「男女雇用機会均等法」に活かされることになる(詳しくは以前の記事『戦後も続く根深い女性差別に恐れず闘い続けた「虎に翼」寅子モデル・三淵嘉子の生き様』、参照)。
在職中の54年6月から務めていた「日本婦人法律家協会」の会長は、退官後も務め続けていたし、昭和55年1月には東京家庭裁判所の調停員と参与員、同年5月には「東京少年友の会」の常任理事、さらに昭和56年10月からは「社団法人農山漁家生活改善研究会」の理事、昭和57年8月に東京都の人事委員会委員、昭和58年7月からは労働省の「婦人少年問題審議会」委員などを歴任。そして昭和55年は、第二東京弁護士会に弁護士として再登録し、弁護士としての仕事も行っている。
これだけの公職を引き受けていた嘉子は、在官中に毎日裁判所に通うのと変わらないくらい忙しい日々を送っていたことがうかがい知れる。
ふたりの夫への愛情を振り返り、かみしめる日々
退官後も忙しく飛び回っていた嘉子だが、プライベートでも非常に濃密で充実した日々を送っていた。
すでに退任していた夫・乾太郎とは、嘉子の退官直後のオーストラリア旅行以外にも、海外や国内を数多く旅行した。国内では金沢、萩、福山、高松、甲府、新潟……。甲府と新潟は乾太郎と嘉子がそれぞれ裁判所所長を務めた思い出の場所だ。海外旅行はデンマーク、フランス、中国、そして嘉子が生まれたシンガポールにも出かけている。それぞれの赴任地で別々に暮らすことも多かった現役時代の時間を埋めるかのようにふたりのセンチメンタルジャーニーは続く。
退官後には忙しく公職をこなしつつも、体調を崩しがちだった乾太郎のケアをしながら、旅行や映画鑑賞、美術館めぐりなどを楽しんでいたが、晩年になっても前夫・芳夫のことを忘れることはなかった。退官後の嘉子の日記には、折に触れて芳夫が登場している。
たとえば嘉子の晩年の日記にはこんな記述が残されている。悪性腫瘍から肺がんに転移して亡くなってしまう若い医師の手記を映画化した『飛鳥へ、そしてまだ見ぬ子へ』という作品を見た日、主人公の医師の「まだ見ぬ子がもうひとり欲しい」という台詞にまつわる前夫の想い出だ。
「私は前夫の芳夫が出征する前に、同じように『まだ見ぬ子がもうひとり欲しい』と言い、私も切望したことを思い出した。芳武(実の息子)のために兄弟をもうひとり、と願ったことがあった。
しかし芳夫はいつも他人の世話をして、親切な人柄からか、もうひとりの子を私には恵んでくれなかったのかなと、映画を見ながら考えていた。(芳夫は)私に苦労を掛けないようにと心遣いをしているような、運命的な生き方をしたように思う。
やっと日本に上陸しながら妻子にも会えずに死んでしまったり(芳夫は終戦後、中国から帰還したものの船が着いた長崎の病院で戦病死している)、もうひとり欲しいと願う子も残さなかったり、いつも人のためを思って生きていた人だ」
そして最後に、
「（映画を見て）近年あんなに泣いたことはなかった、声をかみ殺すこともあったくらい。涙で目が腫れてしまった」と綴った。前夫と死別し、長い年月が経ってもなお、芳夫は嘉子にとってかけがえのない大切な存在であり続けた。ドラマの最終回前日に、戦病死した前夫の優三さんがイマジナリーで久々に寅子の前に登場したが、嘉子の芳夫に対する想いが生かされていたような素敵な描かれ方だったように思う。
後編『「虎に翼」ドラマでは描かれなかった寅子モデル・三淵嘉子の多くの人に愛された最期』では、さらにその先の嘉子の最期までの様子を史実を見て行く。
