山形一筋17年、山田拓巳が今季初4連勝に導く一撃！ 指揮官も最大級の賛辞「『使って大丈夫かな？』と思うことが1ミリもない」
山田はディサロ燦シルヴァーノにパスを送ると一気にゴール前へ。ディサロからイサカ・ゼインに展開すると、イサカのダイレクトクロスのこぼれ球を山田が蹴り込んだ。「なんであそこにいたかと言われると、自分でもうまく説明できないのですが……。流れの中で高い位置を取ることは珍しくないですし、自分の良さでもあるので。なんとなく来るかもなという感覚はありました」と山田。4連勝に導く殊勲の決勝弾は「カッコいいゴールではないですけど、自分らしく気持ちで押し込んだゴール」と振り返った。
「昨季パッとスタメンで使ってアシストを記録した試合もありましたし、毎日の彼を見ていると『やってくれる』と思わせてくれます。仮にヤマが大きなミスをして失点して負けたとしても、僕は彼のケツを拭けます。そういったものを毎日しっかりと見せてくれているからこそ、何のためらいもなく彼を送り出すことができる。それをしっかりと自らのものにできる準備をしていますし、素晴らしいフットボーラーです。そういった選手にはサッカーの神様が微笑んでくれますから、今日のゴールもそういうものがもたらされたのかもしれません。『使って大丈夫かな？』と思うことが1ミリもない。若い選手たちは彼の姿勢を見習ってほしいと思っています」
次戦は同じくJ1昇格を目指す9位のレノファ山口FCとホームで対戦する。山田は「今日に限らず全国どこでも来てくれる頼もしいサポーターがいますし、自分たちの力になっています。間違いなく最高のサポートをしてくれると思うので、また一緒に喜び合えるようにいい準備をしていきたい」と5連勝に向けた意気込みを語った。
取材・文＝三島大輔（サッカーキング編集部）
