活動を休止した斉藤慎二

　8月上旬からレギュラー番組を欠席、心配されていたお笑いトリオ「ジャングルポケット」の斉藤慎二が活動休止を発表。

「土曜の競馬番組『ウイニング競馬』（テレビ東京ほか）への出演は8月3日放送回が最後です。水曜パーソナリティを務めている、朝の情報番組『ZIP！』（日本テレビ系）も、8月7日の生放送以後は欠席。どちらの番組も体調不良による休みと説明。自身のSNSも全て沈黙しており、行方不明状態が続いていたので、公式に活動休止がアナウンスされたのは朗報です」（スポーツ紙芸能担当記者）

　しかし、ファンの間では今回の報道においてぬぐえない疑念があるという。

「活動休止を報道したあるスポーツ紙の記事には当初、『コンプライアンス上の問題』と見出しが打たれていました。しかし、現在は変更されているんです。一方、所属事務所の吉本興業は『弊社所属 ジャングルポケット 斉藤慎二につきましては、先月来、入院するなど体調不良が続いておりましたが、このたび、本人より、当面の活動を休止したい旨の申入れがありましたのでご報告いたします』と発表しています。

　当該スポーツ紙の見出しが間違っていたのか、それとも本当に“コンプライアンス上の問題”が何かあったのか――。ファンにはやきもきしている人もいるようです。ちなみに現在も、当初の見出しがLINEニュースのXに残っており、情報が錯綜しています」（同前）

　この状況のなか、Xでは憶測も含め様々な反応が投稿されている。

《活動休止にする程体調が悪かったのか何か心配　悪い病気じゃない事を願ってます》

《奥さんと何かあったのかな　家庭の事分からんけど》

《また不倫バレたんか？》

《コンプライアンスの話はどこに行ったん？》

《文言を無断で書き加えることは考えにくいので某社の指示で元の記事のみ修正されたか》

　すでに変更されているスポーツ紙の見出しを念頭に置いてか、女性問題の再燃を心配する声も上がっている。一方、《個人的には北海道で仲良しのジョッキーが死亡した件が関係しているとみている》といった声もある。

「8月10日、JRAは、所属する角田大河騎手が亡くなったことを発表。函館競馬場に自動車で乗り込み、芝コースの一部を破損させたとして、JRAから事情聴取を受け、処分が言い渡された直後の出来事でした。競馬が好きで競馬番組の司会も長く務める斉藤さんは、角田騎手と交流があったと思われますから、精神的なショックを受けたかもしれません」（スポーツ紙競馬担当記者）

　出演した健康番組では、無呼吸症候群などの既往症を指摘され、喘息持ちでコロナにも2回罹患している斉藤。不倫報道のストレスに知人の逝去といろいろ重なってしまったと思われるが、ぜひ元気になってほしいところだ。