FIFAの国際Ａマッチウィークの期間、各国の１部リーグは休止中だが、２部以下のリーグ戦は開催中。スペインでも各地でリーグ戦が行なわれている。今シーズン、中井卓大がレアル・マドリードからローンで移籍したSDアモレビエタは、９月８日、ホームにヒムナスティック・タラゴナ（以下、タラゴナ）を迎え、プリメーラ・フェデラシオン（スペイン３部）グループ１（３部は地域別に20チームからなるふたつのグループに分かれて行なわれる）の第３節を戦った。

　スペイン北部・バスク地方のビルバオからバスで１時間弱。人口２万ほどのアモレビエタ＝エチャノがホームタウンとなるアモレビエタ。ホームスタジアムの「ヌエボ・ウリチェ」は、ビルバオからのバスが到着するバス停から徒歩10分ほどの街外れに位置しており、メイン側にはスタンドがあるが（雨の多いバスク地方ということもあってか、屋根はきちんと設置されている）、あとは通路兼２段分のコンクリートの観客席がピッチの周囲を囲っている、収容3000人の小さなスタジアムだ（ちなみにピッチは公式戦の基準内ではあるものの、105メートル×68メートルの国際標準よりも狭く、102メートル×64メートルとなっている）。

　昨シーズン、２部を19位で終えて３部に降格したアモレビエタは、監督に元スペイン代表選手で、アスレティック・ビルバオで活躍したバスクの英雄でもあるフレン・ゲレーロを監督に招聘した。過去数年にわたり、スペイン代表のアンダー世代の監督として実績を積んできたゲレーロだが、クラブチームの指揮を執るのはこれが初めてだ。

　アモレビエタは降格によって選手を維持できず、ほぼ全員が入れ替わった影響もあってか、プレシーズンマッチを含めここまで格下相手に２勝したのみ。プリメーラ・フェデラシオンでも、第１節は試合終了間際の失点で０−１と惜敗、第２節は同じ降格組のルーゴと０−０で引き分けと、苦しいスタートだった。


新天地アモレビエタで先発出場を続けている中井卓大

　開幕からの２試合ともにフル出場だった中井は、この第３節も先発メンバーに名を連ねた。ボランチの位置に入った中井は「監督からは（セルヒオ・）ブスケツ（元バルセロナ／現インテル・マイアミ）、ロドリ（マンチェスター・シティ）のようなプレーを求められている」と試合後に語ったとおり、時折見せる長めのドリブル突破をまじえながら、中盤の底から長短織り混ぜて軽快にボールを捌いてチームにリズムをもたらした。

【チームは得点力不足の改善が急務】

　これまで懸念材料とされていた対人守備の場面でも引けをとっていない。位置取りを含めて周囲と連動しながらしっかりボールを狩りとるという、スペインの「６番」に求められるプレーを随所で披露していた。

　対戦相手のタラゴナは、昨シーズンのプリメーラ・フェデラシオンのレギュラーシーズンを２位でフィニッシュし、昇格プレーオフで決勝まで進んだものの、延長後半アディショナルタイムの失点で惜しくも昇格を逃したチーム。監督は継続、メンバーも大半が残っていることを考えると、チームとしての完成度はタラゴナのほうが上のはずだ。だが、試合はアモレビエタが主導権を握って、攻め込む時間帯が多くなった。

　ただ、いくら主導権を握ろうと最後に勝敗を分けるのはゴールであり、それは現在のアモレビエタに最も足りないものでもある。前半を０−０で折り返し、後半もアモレビエタのペースで進んだが、１点が遠い。

　終盤になると、アモレビエタはFWを入れ替え、さらに本職はDFの選手をボランチに入れて、中井を前に上げて得点を目指したが、逆にバランスが崩れてカウンターを浴び、PKを献上。これを決められ、土壇場で勝ち点１を逃して敗戦を喫することになった。レギュラー格のFWが負傷離脱中という事情もあるが、第３節終了時点で、グループ１での得点０はアモレビエタだけであり、改善は急務になる。

「第１節はボランチで先発し、途中から左インサイド、第２節は左インサイドで先発し、途中からボランチで、今日は第１節同様のポジションでした。プレシーズンマッチから（４部のカラオラ戦を除き）ここまで、出場したすべての試合で先発として使ってもらっている。監督の信頼を感じています」

　中井本人がこう言うとおり、プレー時間の確保に苦労した過去２シーズン（カスティージャ、ラージョ・マハダオンダ）とは、状況はかなり変化している。

　ただ、このまま勝ち点を伸ばせないと、地元のビッグネームであるゲレーロといえどもすぐに監督解任の可能性が出てくるのがスペインの厳しい現実でもある。昨シーズン、中井が所属していたラージョ・マハダオンダは、５回も監督交代があったためか、チームが終始安定しなかった。中井もポジションを"確保できたか"というタイミングで監督が交代してしまい、それにより戦術や選手構成が変わって再び出場時間を減らすなど、たぶんに影響を受けていた。

　信頼を寄せてくれている監督の期待に応えてチームの勝利に貢献し、自身のポジションと出場時間を確保するためにも、次節以降、中井のさらなる奮起に期待したい。