重賞初制覇を目指すホウオウビスケッツ(今年3月撮影、ユーザー提供：つんさん)

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　19年ぶりの快挙なるか。巴賞を制したホウオウビスケッツ(牡4、美浦・奥村武厩舎)が、函館記念(3歳上・GIII・芝2000m)で重賞初制覇を狙う。

　ホウオウビスケッツは父マインドユアビスケッツ、母ホウオウサブリナ、母の父ルーラーシップの血統。名繁殖牝馬マンファスの3×2のクロスを持つ母、そして祖母のトラヴェシーアはともに未出走だが、その半兄のキングカメハメハは名馬にして名種牡馬。04年のNHKマイルCと日本ダービーを制し、種牡馬としてもロードカナロアやドゥラメンテ、アパパネやホッコータルマエなど、次々に大物を送り出した。

　ここまで9戦3勝。昨春にはスプリングSで2着、日本ダービーで6着の実力馬。休み明けだった昨年12月の中日新聞杯こそ12着に大敗したが、その後は東京新聞杯、東風Sと2戦連続で3着。そして前走の巴賞では1年4カ月ぶりの勝利を手にした。これまで逃げれば4戦3勝。控えても競馬はできるが、マイペースの逃げがベストといえる。

　重賞初制覇を目指す今回、最大の敵はジンクスかもしれない。というのも、巴賞は函館記念の最重要ステップレースにもかかわらず、巴賞組の勝利は19年のマイスタイルが最後。そして巴賞覇者の勝利となると05年のエリモハリアーが最後で、その後は該当16頭で08年のフィールドベアーの2着が最高着順となっているからだ。ホウオウビスケッツが19年ぶりの巴賞→函館記念連勝を果たせるか、その走りに要注目したい。