都知事選3位で落選…蓮舫氏を“15年以上取材した記者”が、出馬表明の時点で「勝てない」と直感していた理由
本記事では、参議院1期生の頃から蓮舫候補を追いかけてきた、永田町取材歴15年超のフリーランスカメラマン小川裕夫が蓮舫氏の都知事選とこれまでの足跡・功績を解説します。
2024年7月7日に投開票された東京都知事選挙は、史上最多となる56名が立候補したこと、NHK党から国民を守る党がポスター掲示板の枠を実質的に販売したこと、河合悠祐候補が猥褻なポスターを貼って警視庁から警告を受けたことといった、全国から注目を集める選挙になりました。
前回の都知事選、つまり2020年に投開票された都知事選は新型コロナウイルスが感染拡大をしている真っ最中に実施されました。当時、「密集」「密接」「密閉」の3密を回避することが推奨されていたのです。
選挙では、各候補者が街頭で演説をしたり、握手をして回ったり、公民館や体育館などで個人演説会を開いたりして支持の拡大を図ります。これらは3密に該当する行為のため、2020年の都知事選は静かな戦いになってしまったのです。
特に、再選を目指して立候補した小池候補は、ほとんど街頭に立つことはありませんでした。現職という立場から公務を“優先”したのです。都知事が公務を優先することに異を唱える人はいないでしょう。
しかし、現職が選挙活動をしないと、新聞・テレビは都知事選が実施されていることをニュースとして伝えられません。なぜなら、公職選挙法は候補者すべてを公平に扱わなければならないという建前があるからです。
これは、あくまでも建前です。実際、今回の都知事選では50人以上の候補者が熱心に選挙活動をしていますが、ほとんど伝えられていません。とはいえ、さすがに現職に配慮をしないわけにはいきません。そのため、現職が選挙活動をせずに公務に専念してしまうと、新聞・テレビの選挙報道はなくなってしまうのです。
◆かつて2011年の都知事選でも見られた光景
現職が公務に専念して、ほかの候補者たちの選挙活動が新聞・テレビで伝えられなくなる状態は、俗にステルス選挙と言われます。2020年の都知事選は、まさにステルス選挙の様相を呈していたのです。
都知事選がステルス選挙になったのは、2020年が初めてではありません。過去にもありました。それが2011年に実施された都知事選でした。
2011年は3月に東日本大震災が発災し、その後に福島第一原発事故が起きました。東京都の電力は福島第一原発に依存しています。また、被災者の受け入れや瓦礫処理などにも東京都は取り組まなければなりませんでした。
そうしたことから、石原慎太郎都知事（当時）は都知事選で選挙活動をほとんどせずに震災対応を優先したのです。筆者は2011年の都知事選で各候補者を取材して回りました。当日の朝、どの候補を取材するのかスケジュールを組むために石原候補の選挙事務所に連絡を入れて予定を聞いていましたが、担当者からは「街頭演説の予定なし」という回答が続きました。
石原候補は選挙戦最終日に午前中は立川駅前、午後は有楽町駅前で選挙演説を実施しました。なぜ、最終日だけ街頭演説をしたのでしょうか？ その理由を選挙スタッフに話を聞くと、「街頭演説をまったくしないと、熱心な支援者が離れてしまうし、『石原さん、立候補してたの？』という支援者もいる。だから、せめて最終日は街頭演説をする方針にした」とのことでした。
