日本通運が物流倉庫に電源不要サポータータイプの「アシストスーツ」を4基導入 荷役作業の身体的負担を軽減へ イノフィス
●現場の課題「従業員の身体的負担感」の軽減に
倉庫内作業ではICTやロボット導入など、倉庫内作業のDX化が急速に進む一方で、数十ある荷役作業工程のすべてを省人化することは難しく、保管用のパレット積み替えや、段ボールを開封して中身を取り出す作業、パレットに荷物の結束作業など、細かな人力作業はそのまま残っているケースが多い。このような作業が従業員の身体的負担感を生み出している。と同社は分析する。
また、様々な業界が人手不足に悩む中、特に身体的負担の大きい作業場は嫌厭され、さらに少子高齢化によって、若い世代の確保が厳しく、ベテラン作業員への負荷が増大しているが実状だ。腰痛による身体への負担は、労災認定される可能性も高く、仕事の継続ができなくなって離職してしまうほど深刻なケースに発展する場合もある。 さらに昨今は、EC需要の増加により、小口多品種化が進み、現場の作業量も増加。燃料高騰や物流コスト削減のニーズも高まり、待遇改善には舵を切りづらいという課題もある。これらの過酷な作業環境による身体的負担を、なるべくローコストで減らすことが、物流業界の今の人材課題を解決する一つだとしている。
●日本通運、導入までの流れ
日本通運の相模原オペレーション課は、製造業の企業から委託を受けて、貨物の保管や出荷などの倉庫業務を行っている部署。倉庫での荷役作業というと、パレットを使ったフォークリフト運搬を想像する人が多いが、実は、納品された荷物を、保管用のパレットに積み替える作業や、段ボールを開封して中身を取り出す作業、パレットに荷物を結束する際の作業など、人が行う作業も多く存在している。それによる腰の痛みを訴えるケースも多い。特定の作業者に負荷が偏ることがないような作業ローテーションを組む工夫をしても、それにも限界があり、数年前から作業中の従業員の身体的負担軽減のために、アシストスーツを含む様々な外的補填を検討してきた。そんな矢先、イノフィス社が動きやすい新製品を発売したと知り、現場でトライアルしたという。
日本通運のコメント
イノフィス社だけではありませんが、バネや空気圧などの力を利用した外骨格型のアシストスーツだと、大きすぎて荷役作業では邪魔になるものもありましたが、今回納品いただきました「マッスルスーツ Soft-Power （ソフトパワー）」は、動きやすさはありつつも補助力も実感でき、当社の作業に合致すると判断ができたた め導入することにいたしました。従業員からも、「装着することで正しい姿勢が保てる」「腰の負担の軽減が実感できている」という、身体的負担の改善の声が出ています。
●マッスルスーツ Soft-Powerについて
今回導入した「マッスルスーツ Soft-Power」（ソフトパワー）は電源接続やバッテリーが不要。屋内外問わず、さまざまな作業シーンで活躍する、サポータータイプのマッスルスーツ。マッスルスーツシリーズで培った人工筋肉のアシスト技術をサポーターの背面部に組み込むことで、サポータータイプでは最強クラスの補助力を実現するという。
腰の負担は35％軽減(同社調べ)。製造・物流倉庫での持ち上げ・持ち運び作業や、介護現場でのつらい姿勢維 持、農作業の前傾姿勢など腰に負担のかかる作業で効果を発揮する。
製品の特徴：
・電気不要：屋内外問わず、さまざまな作業シーンで活躍。・しっかりとしたアシスト力：腰の負担を 35％軽減。 ・軽やかな着心地：狭い作業スペース、夏場の作業、動きの多い作業に最適・価格：メーカー希望小売価格：59,400 円（税込）
