日本卓球界で急成長中の16歳松島輝空 決勝前も相手の動画は「見ない」 TリーグファイナルMVPの裏側
ノジマTリーグプレーオフ
卓球・ノジマTリーグの年間優勝を争うプレーオフ男子決勝が23日、東京・代々木第二体育館で行われ、今季レギュラーシーズン1位の木下マイスター東京が同3位の岡山リベッツを3-1で下した。最多4度目となる2季ぶりの優勝。16歳の松島輝空、戸上隼輔ら日本代表を擁し、盤石の強さを見せた。プレーオフMVP（賞金20万円）には松島が獲得。観衆は2002人。
第1試合のダブルス（2ゲーム先取）は、東京の篠塚大登＆戸上隼輔のパリ五輪代表ペアが、丹羽孝希＆ヤン・アンに1-2で敗れるスタート。それでも第2試合はリン・ユンジュがハオ・シュアイを3-1で退け、1勝1敗に戻した。
第3試合は松島が31歳のヤンと対戦した。前日に張本智和を破った元中国代表に序盤はリードを許したが、10-7から最後は強烈なフォアハンドを叩き込み、第1Gを先取した。会場は両者の名前のコール合戦。第2Gは松島が7-10で先にゲームポイントを握られながら5連続得点で12-10と逆転した。しかし、第3Gは開始から9連続失点で3-11。第4Gは強打を連発し、11-6で勝利をもぎ取った。
第4試合は戸上が吉山僚一と対戦。第1Gを11-2で圧倒すると、第2Gも11-8。第3Gもバックハンドが冴えわたり、11-3で優勝を決めた。ベンチに振り返り、両手を広げた戸上。全員で輪をつくり、飛び跳ねながら歓喜に浸った。
松島は「豪華なメンバーの中で出られて、その中で3番で勝利に貢献できて嬉しかった」と喜び。張本を破った前日のヤンの試合は「見ていない。自分のプレーができなくなるので、誰とやる時も動画は見ないです。何も見ずに自分のプレーに集中した」と明かした。「（課題は）フォアハンドの技術もですし、バックハンドも。一つ一つの技術の精度を上げないと、『負けない』という力にはならない」と口にした。
今季は世界ランク6位のリンが年間の半分ほど日本に滞在。松島は「アグレッシブさだったり、練習から精度もある。練習から一球、一球の質が高いことも刺激になりました」と学んだ。今夏のパリ五輪には出られないが、国際大会で経験を積んでいく。「海外の大舞台でトップ10の選手とプレーできて自信になっている。海外の試合は本当に刺激になる」と心待ちにした。
戸上はアントニオ猪木流で締め「皆さん、わかりますか？」
場内インタビューでは、大のプロレス好きの戸上が司会者に「例のやつをお願いします」と振られた。「皆さん、わかりますか？」と苦笑いで投げかけると、客席から「元気ですかー！」と声が飛ぶ。「それです！」と返した戸上はマイクを手に「1、2、3、ダー！」と絶叫。ファンと一緒に拳を突き上げ、アントニオ猪木流で幕を閉じた。
東京五輪は個人戦でも出場する戸上は「ダブルスで負けてしまって、不安の中でシングルスに入った」と吐露。「だけど、第3試合の松島選手が凄くいい試合をしてくれて、自分で最後に決め切るチャンスを与えてくれた。連勝を自分で止めたくなくて、強い気持ちで臨みました」と振り返った。パリ五輪までの青写真も描いている。
「まずは世界ランクを上げたいというのが大きな目標。今は26位ですけど、まだまだ大きな大会がこれからあと4か月でたくさんあるので、できるだけ早く10位以内に入れるようにしたい。（打倒・中国には）技術力はもちろんですが、自分の卓球スタイルのふり幅というか、戦術をもっと磨いて自分の長所、引き出しを伸ばしたい。
試合の流れを分析して、工夫して、相手の心理状況を読むとかそういうものをもっと考えながら試合をしないとトップ選手には勝てない。3、4球目までのミスとか、自分の長所の攻撃力をラリーの前に出す。それが打倒・中国の秘訣。精度をもっと磨いていきたい」
今季の男子は昨季より2チーム多い6チーム制となり、上位3チームがプレーオフに進出した。レギュラーシーズン2位と3位による準決勝が22日に初めて行われ、岡山が張本智和を擁する今季2位の昨季王者・琉球アスティーダに3-1で勝利。2018-19年の初年度以来5季ぶりのプレーオフで決勝に進んだが、初優勝には届かなかった。
指揮官も松島の成長を評価「あいつの大物感のようなものが出た」
今季からレギュラーシーズンの勝ち点差に応じ、プレーオフは下位チームが上位チームへ前日にオーダーを開示するルールに。この日は岡山が東京に全4試合のオーダーを見せていた。
倉嶋洋介総監督は試合後の会見で成長著しい松島らについて語った。主な一問一答は以下の通り。
――試合を振り返って。
「昨日の準決勝からファイナルが始まり、オーダーを開示している方が勝つという形になっていた。確かにそれはあるけど、向かってこられる気持ちをどれだけ跳ね返せるか話をしていた。そこでダブルスで負けて嫌な流れ。ただ、リンが頑張って、若い松島も自分たちの最高のプレーをした。気持ちで負けないことを実行してくれた選手たちが素晴らしかった」
――オーダー開示の中でどういう手段を。
「最終的に決めたのは朝の練習前のミーティング。実は琉球さんが上がってくる確率が高いと思っていて、そこの対策をしていた。最近の国際大会も見てどのダブルスで行くのがいいのか。調子がいい選手を見極めて琉球さんと戦うことを9割くらい想定していた。岡山さんが上がってきて今日の朝、選手たちに話をした」
――ハオにリンを当てた。
「本当は最初は逆だった。松島をハオに当てる。でも、リンを当てた場合、（仮に松島が負けて）0-2になった時にチームの流れが悪くなるので」
――出場した4人は前週のシンガポールスマッシュに出ていた。ボールや台の違いもある。
「実はしんどかったですね。みんな帰ってくる期間が違う。輝空はすぐ負けてすぐ帰ってきて功を奏した。10日くらいあったので。リンもベスト4に入ったけど、調整力が素晴らしい。疲れている時に抜いて、集中する時は集中する。最高のコンディションじゃないけど、しっかりやってくれた。戸上が一番大変だった。昨日の午前中まで休みなくフルに練習して、あとはゆっくりして今日の朝は見違えるくらいのキレがあって、もう心配ないなと。戸上にとってもいい経験になったと思う」
――松島のフォアもよくて落ち着いていた。
「私は昨日のヤン選手の試合も見ていた。ベテランでどんなプレーをするのか。そのプレーに輝空がどんなプレーをすればいいか強みを話していた。本人もヤンなら『行けそうな気がする』と。ハオと逆にして勝負だなと。ただ、昨日のあれだけのプレーを見ていて大丈夫かなと思ったけど、そういう意味であいつの大物感のようなものが出た。今日はしっかり考えながらプレーして成長しているなと」
――松島はシーズンを通して世界ランクも上がってきた。ここ1年の成長は。
「近年で一番伸びた。プレーオフファイナルに出られないくらいだったけど、今年は勝負ができた。彼のいいところはサーブとバックハンド。ただ、海外に行くと弱いフォアハンドを攻められる。そのフォアハンドをどう磨いていくか。今日もフォアハンドの決定力がついてきた。バックハンドに頼らなくてもよくなってきた。あとは体が大きくなってトップ選手とやっても力負けしなくなってきた」
（THE ANSWER編集部）
