出場時間０を経て――“ベトナムのメッシ”の覚悟。アジア杯の日本戦はどう見た？「レベルが１つも２つも上だった。ただ…」

　現在、宮崎県でキャンプを行なっている横浜FC。昨季はJ１最下位に終わり、J２降格の憂き目に遭ったなか、個人的にも相当な悔しさを抱え、新シーズンに向けたトレーニングに励んでいるのが、グエン・コンフオンだ。

　今月21日に20代最後の誕生日を迎えた“ベトナムのメッシ”は、昨季に横浜FCに加入。水戸ホーリーホックに所属した2016年以来、７年ぶりに日本に戻ってきたが、J１でのプレータイムは０分に終わった。

　胸の内を探るべく、全体練習後の個人練習を終えたグエンを直撃。アジアカップのメンバーから外れた今、ベトナム代表への思いも尋ねた。

――今の調子はどうですか。疲れは溜まっていますか？

「そんなに。はい、大丈夫です」

――今年に懸ける思いを教えてください。

「まずは昨年の（試合に）出られなかったところを教訓にして、今年出られるように、その機会を作ることが大事。その機会を得たら、自分のベストを尽くして、チームのために貢献したいです。もちろんファンのためにも貢献して、チームを勝たせたいと思っています」
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――先日に行なわれたアジアカップでのベトナム対日本は見ましたか？ベトナムは一時、逆転に成功しますが、最終的に２－４で敗れてしまいました。

「ベトナムにとっては、良い試合運びができたと思うんですけども、やはり日本の方が、レベルが１つも２つも上だったので、最後はああいう風になってしまいました。ただ、途中までですけども、良い試合ができたのはベトナムにとっては良いことだと思います」

――今後のベトナム代表での意気込みも教えてください。

「全てのサッカー選手に、国のために戦いたいという目標があると思います。自分ももちろん、その通りです。自分が活躍して、代表に戻れるように頑張っていきたいと思います」

　まずは試合に出場。そこから少しずつ階段を駆け上がった先に、フィリップ・トルシエ監督が率いるベトナム代表復帰がある。

取材・文●有園僚真（サッカーダイジェストWeb編集部）