かつて鹿島でプレーしたパク・チュホ氏。現在はリポーターとして韓国代表を取材している。(C)SOCCER DIGEST

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　DAZNが１月25日、『内田篤人のFOOTBALL TIME』の最新回を配信。元日本代表の内田氏が、アジアカップの決勝トーナメントで当たる可能性のある韓国を分析した。

　日本はD組を２位で突破。ラウンド16では、韓国とヨルダンが勝点４で並び、バーレーンが勝点３で追走するE組の１位と対戦する。

　そうしたなか、内田氏はアナウンサーから「どうしても日本は韓国と比較されたり、永遠のライバルみたいに言われます。今の韓国は内田さんの思う韓国とイメージが違うのか、やっぱり韓国は韓国なのでしょうか」と問われると、宿敵の印象をこう明かした。
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「どうなんだろう...俺らの時はもうちょっとフィジカル要素が強かったのかな。今はちゃんと繋ぐこともできるし。もちろん強さも落ちてないっていう部分はある。対戦しないとね、こればっかりはなかなか難しいところがあると思うけど、見る限りではそんなイメージ」

　アジアカップの開催地カタールも訪れている内田氏はまた、2009年に鹿島アントラーズで共闘した元韓国代表DFと再会したエピソードを披露。懐かしい元チームメイトから強みを教えてもらったようだ。

「スタジアムでパク・チュホに会ったんですよ。日本のイラク戦を見に来てて。『韓国ね、背骨が強いよって（言ってました）。（身体の）真ん中が強いと」

　果たしてアジアカップで日韓戦は実現するのか。両国のOBも大いに注目している。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部