クマとの”フレンチキス”は生涯で一番臭かった…「クマを殺すな」という全国のクレーマーに「猛獣クマは殺すしかない」決定的証言
2023年も全国各地でクマの被害が話題になった。しかし、「クマを殺すな」という一部の国民の声も聞こえてくる。作家の小倉健一氏は「海外では『クマを殺すな』とクレームを入れる人は少ないようだ」とレポートするーー。
クマ被害が海外メディアでも話題に
日本を悩ませる「クマ」被害の増大は、海外メディアでも報じられるようになっている。
米大手メディア「CNN」では、2023年12月8日「日本における熊の襲撃は過去最高を記録している。気候変動と高齢化が問題を悪化」として、9月に岩手県岩泉町でクマに襲われた事件を詳細に報じている。この事件は、キノコ採取やペット用品販売などを営む佐藤誠志氏が、キノコを採集中にクマに襲われ、大声を出し棒を振り回して退散させた模様を自身が運営するYouTubeチャンネル「原生林の熊」で配信したことで有名になった。
他にもシンガポール最大の新聞「ザ・ストレーツ・タイムズ」（2023年11月28日）が、「日本では冬眠しないクマもいる可能性、相次ぐ襲撃事件で野生動物専門家が指摘」と題して、こちらも詳細に報じられている。
こうした日本のメディアではない、独自取材によって世界中の様々なメディアが日本のクマ被害を報じているのを考えると、いかに今年のクマ被害が世界的な関心事項になっているかがわかる。
北海道では、ヒグマとどのように共生しているのか
世界中がクマ被害を報じる中、日本のメディアの関心は、どうやってクマと共生していくかに焦点が置かれつつある。さまざまなバックボーンの有識者たちにクマ被害を防ぎ、共生する方法を取材し、掲載しているのだ。いくつか紹介してみよう。
「世界的にもヒグマの高密度な生息地である北海道・知床では、早くからクマと人間の『境界線』を引く努力をしてきました」
「市街地や水産加工場を電気柵で囲う。何度も市街地に侵入したり、人間の食料を食べるようになったりした問題個体のクマは、被害が大きくなる前に捕殺する――といったことです。1985年を最後に知床で死亡事故は起きていません」
「追い払いは人間にとってリスクの高い作業でもあります。ゴム弾は30メートル以内に近づかないと当たらず従事者の命を危険にさらします」
「北海道では90年に春グマ駆除の奨励制度が廃止されましたが、それ以降、警戒心の薄いクマが増えた印象があります。殺気のこもる銃によってでなく、追い払いで警戒心を持たせるのは難しいことを感じます」
（野生動物被害対策クリニック北海道」代表の石名坂豪氏・朝日新聞・12月23日）
全国から「クマを殺すな！」の声。でも危険なクマは駆除せざるを得ない
「人が襲われた悲惨な現場では、住民や地域に及ぼす恐怖を実感します。農作業で外出するのも怖い、犬の散歩もできなくなったなど、日常生活が制約され、数字に表れない精神的被害の大きさを感じます」
「クマの捕獲には、全国から『殺すな』という声も寄せられました。私たちも『棲（す）み分け』を目指し、個体数調査などのデータを基に捕獲上限を設ける保護管理を進めています。しかし、それでも人里にやって来た危険なクマは、有害駆除せざるを得ません」
（秋田県自然保護課主任の近藤麻実氏・朝日新聞・12月22日）
これら識者のオピニオンの背景には、クマを殺すことがあっても必要最小限にしようという考えが通底している。
絶滅の恐れがあり、クマが害獣ではなくなった経緯がある
クマが人の生命にも危害を及ぼすのなら、絶滅させてもいいだろうという考えがあってもおかしくはないと思うのだが、酪農学園大教授の佐藤喜和氏が毎日新聞（12月22日）でクマと人間との共存について歴史的な経緯を伝えている。
「ヒグマは明治時代以降『開拓の敵』と見なされて捕獲が奨励された。人の生活圏に頻繁に出没してきた1960年代、『春グマ駆除』制度が導入された。猟師が春先に雪の上の足跡を追いかけて、冬眠中や冬眠明け直後のクマを効率よく捕まえた。とりわけ雪が深い日本海側では有効で、捕獲し続けた結果、90年ごろには絶滅のおそれがある地域も出てきた。/この間、野生動物や自然保護の機運が高まり、北海道はヒグマを「豊かな自然の象徴」と位置づけ直した。90年には春グマ駆除制度を廃止し、クマとの共存にかじを切った。人里に出てきて農作物や人に被害をもたらすクマは駆除し、山奥にいるクマは害獣ではないという認識に変わっていった」
この歴史的経緯を踏まえれば、猟師に許可さえ与えれば、「効率的」にクマの排除をすることも可能なようだ。クマが可哀想、クマと共存を目指すということに、私たちは困難さえ抱えている。人間の言葉を理解しないクマに、人間がクマとの共存を目指していることなどわからないだろう。犬で追い払ってみたり、麻酔薬を打ち込んでみたりと、試行錯誤がつづく。
海外では「クマを殺すな」の声は少ないようだ
しかし、そもそも海外の事例をチェックしていくと、たしかに野生動物について必要以上に殺したりすることがないのは日本と同じだが、人間に危害を加えたクマに対して容赦せず、「公共の安全を確保するため」として、即、殺している。「クマを殺さないで」という声が紹介されることも日本と比べて少ない。CNN（10月2日）が報じた最近の事件ではこのようなものがある。
「カナディアン・ロッキー山脈にあるバンフ国立公園のレッド・ディア・リバー・バレー地区で、グリズリーによる悲しい事件が発生しました。バンフ国立公園によると、警報が鳴るとすぐに特別訓練を受けた野生動物人間襲撃対応チームを現場に派遣されました。悪天候のためにヘリコプターの使用ができず、チームは一晩中地上を移動しました。対策チームが現場に到着したのは土曜日の午前1時ごろで、2人の死亡とグリズリーの攻撃的な行動を発見しました。パークス・カナダの職員が『公共の安全のため』にクマを安楽死させ、王立カナダ騎馬警察が現場に到着し、アルバータ州サンドレへの被害者搬送を支援しました」
クマを殺したことに関して、他の人からの「クマを殺すな」という声は紹介されていない。日本よりも、クマを殺すことに大きな反対は上がっていないようだ。
クマ害の防止には、ドローンやAIなど最新兵器が必要か
AIやドローンを活用したウクライナ軍の戦術をホワイトハッカー「量産型カスタム氏」らと共同研究している現代戦研究会代表の部谷直亮氏は、クマ害の防止についてこう見通しを話す。
「猟師の数も限られている中で、人間とクマの共生を図る上で、新しいテクノロジーの導入は不可欠です。ドローン、そして、これまで防犯のため人間を監視していた街頭のカメラを森や林と住宅街の境目に設置し、クマ（およびクマらしきもの）をAIが探知した場合に警報を鳴らすようにすべきです。そして猟師や場合によってはドローンによってクマを駆除もしくは追い返すことができるようにしておく。ウクライナ戦争で実証された新技術に基づく戦術を従来の発想に囚われずに投入するのです」
クマの息は「今まで嗅いだ中で最も腐った臭い」
しかし、やはり共存する以上、クマの怖さについては改めて知っておく必要があるのではないか。最後に、米フォックスニュースが報じた痛ましい事件を紹介し、今後の糧となるように祈りたい。
「モンタナ州でグリズリーベアに襲われたルディ・ヌーランダーさんは、大がかりな顎と歯の再建手術から回復しているが、その出来事について後悔はしていない」
「ヌーランダー（61歳）は9月8日、カスター・ギャラティン国有林で撃たれた鹿を見つけた親子を助けているときに、身長1.5メートルの熊と遭遇し、彼が『人生で最もいやらしいフレンチキス』を交わした。クマは彼の目の前に姿を現し、あっという間に彼を追い越した。彼は両手で巨大なクマに突進しようとしたが、それに対してクマは彼の顔の下半分をつかんで離さなかった」
「クマの息は『今まで嗅いだ中で最も腐った臭い』だったと語った。動物がさらに強く噛みついたとき、彼は握力から落ちたとヌーランダーは言った。ある時点で、クマは彼の胸にひっかき傷を残し、腕と脚に噛み跡を残したと、後に医師から聞かされた」
「ノールランダーは、大好きな大自然から引き離されることを拒否し、アウトドアに戻りたがっているという」
自然と共生することの難しさ、そしてそのことに挑戦することの楽しさをヌーランダー氏の証言から学ぶことができるのかもしれない。
