“座席鉄”が選ぶ「JRで快適な快速列車」ベスト5 眺望の良さ寝台をつくれる車両も!?

2023年4月9日 17時12分

日本全国でJR各社は様々な快速列車を運行しています。ホームライナーのように特急用車両を使った快速もありますが、今回は特急形を除いた車両の中から、“座席鉄”の筆者が独断で「快適な快速ベスト5」を選びます。

身近だけどよいものはよいのだ

　全国各地を走るJRの快速列車。利用していて快適だと感じる列車には何が挙げられるでしょうか。“座席鉄”の視点でベスト5を、筆者（安藤昌季：乗りものライター）の乗車体験を交え紹介します。

首都圏エリアを走る近郊列車には、2階建てグリーン車が備わる（安藤昌季撮影）。

JR東日本首都圏2階建てグリーン車

　まずは首都圏エリアを走る2階建てグリーン車です。普通列車としても運行されますが、今回は快速列車に含めることとします。座席を見ると、シートピッチ970mmの回転式リクライニングシート。2階席は眺望がよく、階下席は揺れが少ない利点があります。

　なお、筆者のオススメは平屋部分です。窓の上に荷物棚があり、かつ狭いので個室感があります。特に座席が2列しかない部分は、8人グループなら完全に個室となります。座席指定があるわけではないので、専有できるとは限りませんが。

　また東海道線や横須賀線、総武線快速、常磐線などのグリーン車では、アテンダントが軽食や飲料を販売しています（一部営業しない場合あり）。特急や新幹線でも車内販売が減少する中、特筆すべきサービスだと思います。強いていえば有料座席ですから、今後は各座席へのコンセント、フリーWi-Fi、枕の設置をお願いしたいところです。

JR四国「マリンライナー」グリーン車

　続いてJR四国から、岡山～高松間を結ぶ快速「マリンライナー」のグリーン車です。先頭のみ2階建て車両ですが、うち2階席とパノラマシートがグリーン車、階下席は普通車指定席と差がつけられています。首都圏と異なり、インターネット予約サービス「e5489」や「みどりの窓口」で座席を指定できます。

　パノラマシートは運転席後ろに1列だけあり、高松行きでは瀬戸大橋を含む前面展望を楽しめます（岡山行きでは後方展望）。1列だけなので、テーブルは肘掛けに収納されています。枕部分も柔らかく、快適な座席です。座席裏にブランケットもあります。

　2階席はシートピッチ1000mmと、階下の普通車指定席や首都圏2階建てグリーン車の970mmより広いのですが、車体は首都圏2階建てグリーン車を基にしているため、一部の座席が窓の配置と合っていないのが残念です。

　普通車指定席のシートピッチは970mm。リクライニング角度が小さく、テーブルが備わりませんが、座席と窓の配置は一致しています。

JR東日本「SLばんえつ物語」展望グリーン車

　新津～会津若松間のSL列車です。4時間かけて走るので、快適設備であるグリーン車の価値は高く、人気があります。

JR東日本「SLばんえつ物語」のグリーン車（安藤昌季撮影）。

　ガラス張りの展望ラウンジがフリースペースとして備わるなど、設備は非常に充実しています。ちなみに新津行きでは、機関車が目の前に付き迫力ある走行場面が、会津若松行きでは遮るものなしの後方展望が楽しめます。

　座席は1+2列配置の回転式リクライニングシート。横幅も十分で、肘掛けにインアームテーブルが備わります。インテリアは素晴らしいのですが、リクライニングしても座面が平たく、またフットレストやレッグレストが備わらないので、姿勢が安定しません。シートピッチは1100～1200mm程度あるので設置できそうですが、普通列車用としてサービスレベルを下げたのでしょうか。リニューアルする機会があれば、枕、コンセント、レッグレストの設置をお願いしたいところです。

　なお、2023年夏頃まで牽引機のC57 180が車両の定期検査・整備中のため、今年の運行は決まり次第発表されます。

JR西日本「SLやまぐち」展望グリーン車

　続いてJR西日本のSL列車「SLやまぐち」の展望グリーン車を挙げます。列車は新山口～津和野間を走り、車両はかつての特急用一等展望車マイテ49形を模したデザイン。内部も似せて造られており、外側から順にオープンデッキ、展望室、開放客室、グループ向けボックスシートの構成です。

　オープンデッキは「SLばんえつ物語」と異なり、ガラス張りではなくベランダです。雨の日は大変ですが、晴天であればとてつもない解放感が味わえます。ただ、津和野行きでしか立ち入ることができません。なお、2023年3月現在はディーゼル機関車牽引による「DLやまぐち」として運行されていますが、客車はSLと同じです。

硬い座席でもグリーン車そのワケは

　展望室はソファの並んだフリースペースです。指定席ではありませんが、座り心地は堅め。マイテ49形の展望室はふかふかのソファなので、この辺りは“オリジナルの再現”にこだわってほしかったように思います。

　開放客室は1+2列の回転式リクライニングシート。ちなみにマイテ49形は1+1列の回転式クロスシートです。側窓はレトロ調で小さいですが、雰囲気があります。テーブルは肘掛けに収納されています。シートピッチは1470mmと非常に広く開放感がありますが、「SLばんえつ物語」グリーン車と同様、リクライニングしても座面が水平で、レッグレストやフットレストがないので体が滑ります。

JR西日本「SLやまぐち」のグリーン車。座席は硬め（安藤昌季撮影）。