長年に渡り、共闘した槙野（左）と西川（右）。写真：田中研治（サッカーダイジェスト写真部）

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　浦和レッズの西川周作が12月27日、自身のインスタグラムを更新。24日に現役引退を発表した槙野智章へ、エールを送った。

　現在36歳の西川は、１歳年下の槙野とサンフレッチェ広島、浦和レッズで共闘。ピッチ内外で息の合ったコンビネーションを見せ、アジア・チャンピオンズリーグや天皇杯といったタイトル獲得の喜びも分かち合った。

　長きに渡り濃密な時間を共有してきたなか、「彼との時間は本当に楽しかった」と、厳選写真と共に盟友への熱い想いを綴っている。

「ただただ一緒にいて楽しかったな。もっと一緒にプレーもしたかった。対戦もしたかった。そしてまた一緒のチームでやりたかった。居残りシュート練習は広島時代から一緒にたくさんしたね。あの練習はレベル高くてワクワクしていたよ。ありがとう。だから昨年の天皇杯の決勝ゴールは努力の賜物だと思ったな。結果で示す男 槙野智章。あのゴールで勝ち取ったACL。

　マキの残してくれた可能性はまだ生き続けているよ。本当にありがとう。これからもサッカー界のお祭り男 槙野智章の活躍を楽しみにしています。マキらしく誰もやったことのない素晴らしい会見でした」
【画像】懐かしの“劇団槙野”も！西川が公開した盟友との濃厚ショット
　そして最後には「密かに引退表明撤回して現役復帰！！なんかも期待している自分がいます。いつでも待ってます。今までの事心から感謝です。そしてこれからもよろしくね」とメッセージ。茶目っ気たっぷりに“電撃カムバック”を促し、長文投稿を締め括っている。

　このエモーショナルな投稿はたちまち大反響。ファンから様々なコメントが寄せられている。

「北京世代大好きです！」
「レッズを好きになったきっかけはこの２人がいたから！！」
「私もまったく同じこと考えました。引退表明しながらまた現役復帰！」
「来年浦和で現役復帰待ってます笑」
「将来的には監督槙野智章、GKコーチ西川周作に期待」
「寂しいけどずーっと応援し続けます」
「みんなの未来に栄光あれ！」

　ステージは違えど、サッカー界の明るい未来のために、２人はこの先も力強く走り続ける。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部