付き合っているのに一度も部屋にあげてくれない彼。不審に思った女が、自宅に突撃して見たモノは…
「2人は、幸せに暮らしました。めでたし、めでたし」
…本当に、そうでしょうか？
今宵、その先を語りましょう。
これは「めでたし、めでたし」から始まる、ほろ苦いラブ・ストーリー。
Episode１：いつまでも自宅にあがらせてくれない彼氏
「美沙、愛してる」
六本木にある、ラグジュアリーホテルの一室。私は恋人・隆志の胸に顔をうずめながら、ベッドの上で幸せをかみ締めていた。
「うん。私も」
「ねえ隆志。…今度、お部屋に行ってもいい？」
「あぁ、もちろん。もう少し仕事が落ち着いたらね」
◆
彼との出会いは3ヶ月前。書店で文庫化された恋愛小説を立ち読みしていた私に、突然声をかけてきたのが隆志だった。
「その小説、好きなん？僕も好きやねん」
聞き慣れない関西弁に思わず振り向く。そこにはタキシード姿の彼が立っていたのだ。
最初は新手のナンパかと思ったが、彼の端正な顔立ちと大きな目に、思わず運命を感じてしまった私。そして求められるがまま連絡先を交換した。
「美沙さん、僕と付き合ってくれませんか？」
こうして3回目のデートをした後に告白され、私たちは付き合うことになったのだ。
◆
「じゃあ、俺はそろそろ。美沙は仕事までゆっくりしててな」
午前6時前。ベッドサイドの時計にチラリと目をやった隆志は、私の頬にキスをする。そして床に落ちたスーツを拾い上げ、帰り支度を始めた。
バタンとドアが閉まる鈍い音とともに私は1人、部屋に取り残されてしまう。
その瞬間、涙が溢れてきた。彼はいつもこうやって「仕事に戻る」と言って、早朝に帰宅するのだ。
― おかしい。私、騙されてるのかな。
でも怖くて、本当のことなんて聞けるはずがない。…そのときだった。ベッドサイドに何かが落ちているのを見つけたのは。
「あれ…。隆志の免許証だ」
私はそれを拾い上げると同時に、ある作戦を思いついたのだった。
「世田谷までお願いします」
隆志がホテルを出た30分後。私は、タクシーに乗りこんだ。
私が思いついた作戦。それは彼の自宅まで行って、隆志が既婚者でないかを確認するというもの。
付き合って3ヶ月も経つのに「引っ越したばかりでまだ部屋が片付いていないから」という理由で、私は一度も彼の部屋に行ったことがないのだ。
女子大時代の友人にそれを話すと、全員が口をそろえ「既婚者に違いない」と言った。誠実で優しい彼が、不倫なんてするはずない。そう信じたかったけれど…。
― やっぱり騙されているのかも。
そんな疑念が、何度も頭をよぎる。私は車窓から朝の六本木通りを見つめながら、隆志と過ごした日々を思い返していた。
「これ、隆志くんだよね！？」
連絡先を交換して、数日後。『オービカ モッツァレラ バー』で、初デートをした日のこと。
私は興奮しながら、スマホ画面を彼に見せていた。なぜなら私の大好きな恋愛映画のエンドロールに、プロデューサー・高橋隆志と書かれていたから。
ちなみにその映画は、彼が書店で声を掛けてきたときに立ち読みしていた、例の恋愛小説の実写版だ。
「偶然、隆志くんの名前を見つけて。びっくりしちゃった！」
…というのは、完全なる嘘。私はLINEを交換してすぐに、彼の名前をネット検索した。
すると、彼は大手映画配給会社の名プロデューサーであり、数多くのヒット作に関わっているということがわかったのだ。
「ま、まぁ。よくわかったね」
「やっぱりそうだよね！すごい、カッコいいなあ」
私はそう言いながら、隆志の大きな目を見つめた。
彼は自身の仕事について、多くは語らなかった。しかし時々、少年のようにキラキラした瞳で好きな映画や俳優、お笑い芸人について語るのだ。
小学校から大学まで女子校で過ごし、建築会社を経営する父と専業主婦の母の元で厳しく育てられた私。それとは対照的に、大阪から上京し自分で道を切り開いてきた隆志。
私は25歳で初めてできた彼に、たちまち惹かれていった。
「美沙。最近外泊が多いが、恋人でもできたのか？それなら早く家に連れてきなさい」
そう父に言われたのは、1ヶ月前のこと。それからすぐに、彼を実家に誘った。
隆志は私の提案に「もちろん」と言って、控えめに微笑んだが…。今思い返すと、その笑顔が引きつっていたようにも思えるのだった。
◆
「もうまもなく、到着しますよ」
我に返ると、タクシーは世田谷通りを抜けて細い道に入っていた。周辺には公園や小学校があり、いかにも子育て世代が住んでいそうな一軒家が立ち並ぶ、高級住宅街だ。
「はい到着しました。こちらになります」
「えっ…」
タクシー運転手が指さした方向を見た瞬間、私は言葉を失った。
「いってきまーす！」
小学生くらいの子どもの、元気な声が聞こえる。そこはどう見ても、ファミリー向けのマンションだった。
― やっぱり隆志、結婚してたんだ。
ショックを受けた私は、頭が真っ白なまま衝動的に彼へLINEを送った。
美沙：私のこと、騙してたんだね。もう別れましょう。
そしてスマホを握りしめたまま、呆然と窓の外を見つめる。すると降車する気配のない私を不審に思ったのか、タクシーの運転手がいきなり声を掛けてきた。
「お客さん、降りないんですか？…あ、あとそっちじゃないですよ。その隣のアパートね」
その言葉に私は、視線をデザイナーズマンションからやや左へと移す。
「…えっ？」
運転手が指さした細い路地の先には、高級住宅街からはじきだされたような2階建てのアパートが、ひっそりとたたずんでいたのだ。
外壁は薄汚れていて、築40年は経っていそうだ。
「えっ、隆志はここに…？」
私は混乱したままタクシーを降りて、アパートの隅にあったポストを覗き込んだ。そこには“203号室・高橋隆士”と書かれている。
ポストからはいくつか郵便物がはみ出していて、その中には大手映画会社の採用担当からの書類も見えた。
そして私は、ある間違いに気づいてしまったのだ。
彼の名前を“隆志”だと思っていたが、本当は“隆士”だったということに。慌ててバッグの中から彼の免許証を取り出すと、そこにはやはり“高橋隆士”と書かれていた。
― LINEの名前はローマ字だったから、気づかなかったんだ。
私はネットの検索画面を立ち上げ、震える指で彼の名前を入力する。そのときギィと鈍い音を立てて、203号室のドアが開いた。同時に隆士から着信が入る。
とっさに私はアパートの隅に隠れ、彼からの電話に出た。
「もしもし美沙！？急に別れるって、どうしたん…？」
アパートの玄関から蝶ネクタイを付けた隆士が、焦った様子で飛び出してくる。
「今から仕事なんやけど、終わったら会わん？俺、頑張るから。なあ美沙、聞こえてる！？」
私は黙ったまま“高橋隆士”の検索結果に目をやった。
そこには隆士が、タキシード姿で満面の笑みを浮かべている写真が表示されている。
どうやら彼は売れっ子プロデューサーなんかではなく、売れないお笑い芸人だったみたいだ。
現在は早朝に放送されている通販番組のMCを不定期で務めながら、いくつかのバイトを掛け持ちしているようだった。
自己紹介欄を見ると、私と同じ恋愛小説が好きと書いてある。
その小説は、お嬢様に恋をしてしまった貧乏な男性が、自分はお金持ちだと彼女に嘘をつき続けるバッドストーリー。…のように思えるが、実はその嘘を本当にしていくラブストーリーだ。
私はポストからはみ出ている映画会社の封筒を見つめ、小さくつぶやいた。
「…もう少し、騙されてみようかな」
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