犬と歩んだ大切な1年。これから歩む2022年の期待と希望を胸に
ペットの柴犬の写真をツイッターに投稿し続け、その自然体のかわいさが人気となっている＠inu_10kg。ESSEonlineでは、飼い主で写真家の北田瑞絵さんが、「犬」と家族の日々をつづっていきます。第42回は、犬と過ごした年末年始についてです。
犬と過ごした目映い2021年の1年間を振り返る
●2021年12月31日 大晦日
朝起きて布団から指先だけを出し携帯を触っていれば、外気によって指先が冷える。そして指先を握りしめながら向かうは犬のもと。今年の冬は私も犬も遅起きで、犬はまだ夢の中にいた。
私の気配を感じてまぶたがゆるやかに少し開いたが、うつらうつらとしていた。
犬の脇やほほに触れたらぬくもりが伝ってくる。眠る犬はぬくい。犬にとっては迷惑千万だろうが、朝一番は犬で暖を取るのが習慣となっている。
大晦日の朝は強い風が吹いていた。
寒さと乾燥で生理的な涙が拭うのも面倒なほど流れた。大量の涙を垂れ流しながら犬のあとをついていく。犬は寒くないのかと不思議だが、やはりお散歩に行くとイキイキとする。
このときも強風に吹き飛んでいく枯れ葉を追いかけては捕まえていた。
散歩から朝ごはんのあとは2021年のシャンプー納めだ。嫌がりながらも洗わせてくれる犬はえらい。シャンプーのときだけでなく今年もたくさんえらかった。お湯で泡をすすぎながら一年間の賛辞と感謝を込めた。
妹と二人掛かりでドライヤーとブラッシングをしていると、後頭部を乾かしていた妹が「ふふ、頭もお尻もブラッシングされて極楽〜って顔やなぁ」と笑った。
「おばあちゃんがよく“みーちゃんに抱っこされてるとき犬はサイコゥ〜って顔してる”って言うてたの思い出したわ」と言うと、「おばあちゃんの最高の言い方が絶妙やったんよな」と、二人して昨日も聞いたかのような口ぶりで話した。
シャンプーを終えてからはしめ縄を完成させたり、もちつきの機械でこねられたもちを丸めたりとお正月の準備に取りかかった。大晦日には準備万端であるべきかもしれないがうちはうち。
犬はせわしない人間に気まぐれに寄り添ったり、ときには現場監督のように見回したり。
つきたてのおもちを入れたぜんざいがとてもおいしかった。
準備を終えて15時頃、一息ついていたら睡魔がやってきた。
こたつ布団の上で寝息を立てる犬の隣で横になったところで記憶はぶつりと途切れた。目を覚ますと30分ほど経っていた。
やけに左手が温かいなぁと違和感をもてば、私の左手のひらに犬の両手が包まれていた。私たちは手を繋いだまま、包み包まれたまま、眠っていたようだ。
珍しい。
日頃一つの部屋で眠りはすれど、ここまでくっついて、熟睡するのはない。そして魔法のような深い睡眠体験だった。なにも心配いらないような安らかな眠りは、うんと小さな頃に祖父母と変な川の字になってお昼寝していた記憶が呼び起こされて少し泣いた。
犬に流れている時間はなんだか不思議だ。生まれてまだ7年しか経っていないのに、犬を通して祖父母との20年前の思い出と邂逅する。
夕方の散歩では瞬間的に雪が降ってきて、たちまち犬の背中にも砂糖をまぶしたような雪化粧が施された。まるでお菓子の鈴カステラのような色合いだ。
帰路に着くと、なんとなんと親戚家族が犬にプレゼントを持ってきてくれた！ 年の瀬、犬に贈り物をしてもらえるなんて、これ以上うれしいことがあるもんか。
代わりにプレゼントを開ければ犬用のごちそう御膳とおでんが入っていた！ ありがとうございます！
御膳には犬おみくじと、犬が好きそうなジャーキーやおやつが何種類も入っていた。たくさん歩いて帰ってきたらこんなごちそうにたどり着けるなんてよかったねえ。さっそくいただいてご満悦そうである。
気になった犬用のおでんもさっそくいただきます！ お皿に盛りつけてレンジで500W20秒。人用に比べて味つけがかなり薄いだろうに、温めると控えめにしかし確かにおでんのにおいが台所を包んだ。
かたまりは消化できないかもしれないから細かく刻んでどうぞ。
おいしかったようで写真を撮る間もないほど、大根もこんにゃくもさつま揚げも全部食べて、しめのスープまでたいらげました。
晩御飯を食べ終えた犬はいつもの定位置でごろんと横になると、紅白が流れるかたわらでぐっすりと眠った。
●2022年1月1日 元日
昨日の続きであるはずなのに、やはり元旦というだけで気持ちが引き締まる朝。
願わくは今年も犬が健やかに暮らせますように。
そして日向の道だけをひたむきに歩こう、と犬のあとをついて歩いていると胸の内からそんな気持ちが込み上げた。
さて、元旦の朝ご飯に私も犬用のおせちを準備していた。犬用のおでんもあれば、おせちもある。ネットショッピングで購入しておいた冷凍おせちを昨夜から解凍しておいた。
犬はスンスンとにおいを嗅ぐとえびに模したにんじんを少しかじった。
初めてのおせちを前にどうしたらいいか迷っているようにも見えて、お肉を差し出すと頬張ってくれた。一口味わえばエンジンがかかったのか、バクバクと食べ進めていく！
1回の食事には多いので、夕飯と分けて食べた。
2022年初めての犬への贈り物。贈り物をするときに胸の中にあるのは喜んでくれるかなという期待と少しの不安。
あぁこの顔が見れてもう満足だ。
しかしもちろん好き嫌いがある。シイタケを前にしたらスン…と真顔になってそっぽをむいたので笑った。
お正月、家の中でいちばん聞いた言葉は犬の名前で、2番は“明けましておめでとう”だろう。いつでも誰かが犬の名前を呼んで、犬がいないところでも犬の話をしていた。
ニュースを見ていたら昨年は帰省できなかったけれど今年は実家に帰っている人たちもいるみたいで、久しぶりに実家にいる犬と再会した人も多いだろう。
この年末年始いろんなお家で犬と人が再会を果たしたのを思うと、他人の私まで胸が弾む。犬の喜びはいくらでも増大してほしい。
犬よ、2022年も健やかに楽しみ尽くそうね。そして皆々様、inubot回覧板をどうぞよろしくお願いします。
