「もち」は正月だけのものじゃない。アメリカでは人気のインスタ映えスイーツ！？

2022年1月8日 20時0分

日本のお正月に欠かせないおもち。今年のお正月に食べたという方も多いと思いますが、海外ではおもちはどのように食べられているのでしょうか。今回は、アメリカ・シアトルに住んで十数年。子育てに奮闘するライターのNorikoさんが、アメリカほか世界各地で大ブームの「もち」をテーマにレポートしてくれました。

大ヒット商品続出。全米で人気の「もち」スイーツ

新年を迎え、日本では雑煮やもちつきで正月らしさを満喫した方も多いことでしょう。アメリカでも日本人、日系人にとって、もちは正月気分を味わうのに欠かせません。日系スーパーやアジア食品店の特設コーナーにもちが並び始めると、年の瀬を感じます。しかし、アメリカ全体ではどうかと言えば、「もち（mochi）」と聞けば、今はアイスクリームをイメージする方が大半ではないでしょうか。

●アメリカで人気の“もちアイス”とは？

やわらかいもちに包まれた小ぶりのアイスクリーム菓子、つまり、日本で言うところの「雪見だいふく」的なスイーツが、アメリカでは「もち」として認知されています。

十数年前でも、寿司など日本食を出すレストランでデザートのメニューには必ずと言ってよいほど「もちアイス」が並んでいました。アメリカに来て間もない頃は、なんのことかとピンと来ませんでしたが、実際に注文してみて初めて、「なるほど、雪見だいふく風のデザートのことなんだ！」とわかった次第です。

そして、10年前くらいから一般的な近所の大手スーパーチェーン店でも当たり前のように見かけるようになり、今ではもちアイス専用のフリーザーが店の目立つところにドーンと置かれるほどの人気ぶり。一部のアジア通、日本食好きなアメリカ人のためのスイーツから、今やすっかりメジャーな存在となっています。

日本で80年代に一世を風靡した「雪見だいふく」と直接は関係がなさそうですが、もともとカリフォルニアを本拠とする日系のお菓子メーカーから90年代に始まったアメリカのもちアイスのビジネスは全米に拡大し、競合ブランドも複数参入。今やヨーロッパやアジア、中東などにも市場を広げ、各国独自のブランドも多数登場しています。

オバマ元アメリカ大統領夫妻がプロデュースし、ミシェル・オバマ氏自身も出演するNetflixで配信中のキッズ番組「ワッフルとモチ」では、もちアイスが主人公です！

●もち人気の背景には健康志向と多彩なフレーバー展開

前述の通り、十数年前から見かけていたもちアイスでしたが、ここ10年ほどの健康志向やグルテンフリーという人気の波に乗り、「グルテンフリーで脂質も少なくヘルシー！」と再注目。ちょうど、昔ながらのアメリカンなアイスクリームとは一線を画す、ナチュラル素材や珍しい食材を使ったグルメなアイスクリーム店が続々とオープンしていた時期でもありました。

そして、ご存知のスマートフォン、SNS、インスタ映えの流行とも重なります。もちアイスは、バニラや抹茶、小豆などの定番フレーバーに加え、ストロベリー、マンゴー、チョコレートなど、さまざまな風味、色で展開し始めると、たちまち「カラフルでキュートなスイーツ」として拡散。インスタ映えアイテムとして喜ばれます。

もちアイスから派生し、ソフトクリームやアイスクリーム、フローズンヨーグルト用の小粒でカラフルな「もち」トッピングも人気に。ちなみに、シアトルに進出したナナズグリーンティーのパフェも「もち」（＝白玉）トッピングが好評でした。

そして、「もち」人気はアイスクリームから、他スイーツにも広がりを見せます。アメリカ人の大好物、ドーナツにもち要素を取り入れた「もちドーナツ」がここ数年、全米で大ヒット中。

日本でおなじみ、ミスタードーナツの「ポン・デ・リング」風の、フワフワ、もちもちとした食感が独特のスイーツなのですが、これまたユニークなフレーバーやカラフルな色の組み合わせがおもしろく、インスタ映えもバッチリというわけです。

シアトルにもフロリダ発のもちドーナツ店、その名も「ドチ」が進出し、話題を集めています。「ジャパニーズ・もちドーナツ」とうたっているだけあり、「ピスタチオ・抹茶」、「抹茶・オレオ」、「ウベ・グレーズ」、「柚子・ポピー」、「ストロベリー・ポッキー」など、和もしくはアジア、ハワイの素材が入っているもちドーナツも多く、どれも試してみたくなります。

アメリカでは学校や職場などへの差し入れにドーナツを箱買いする習慣がありますが、先のクリスマス・シーズンにも大活躍だったようです。

そのほか、アメリカではパンケーキもワッフルもマフィンもブラウニーも、もち粉スイーツとして登場。勢いはとどまるところを知りません。

●家庭でも「もち粉」で手軽にもちスイーツづくり

市販のスイーツでは飽き足らず（？）、自分でもちスイーツをつくってしまうアメリカ人もたくさんいます。そこで活躍するのが「もち粉」。日本にいた頃はあまりなじみがなかったのですが、アメリカでは一般的なスーパーでも必ず目にするほどで、昔からかなり浸透しているようです。ブランドも複数あり、価格はひと箱200円前後と手頃。小麦粉代わりに使用することで、どんなスイーツもグルテンフリーに早変わりです。

もち粉はスイーツ以外にも、小麦粉を使う料理に代用されています。代表的なものが、「もち粉チキン」。もち粉をまぶして揚げた鶏のから揚げのことですが、ハワイ料理として知られ、本土にも浸透し始めています。

同じくハワイの「バター餅」も有名。秋田県などでつくられているバター餅とはちょっと違い、南国風です。小豆などが入った、よりケーキっぽい「もち粉ケーキ」も昔からハワイなどでつくられているご当地スイーツです。戦前に日本人移民が持ち込んだ「もち」文化が、アメリカでこのような進化を遂げるとは、当時の人々は思いも寄らないことでしょうね。

このバター餅、わが家では市販のあんを入れてつくるのですが、これが大好評！　日本が恋しい私と違い、あまり伝統的な饅頭や大福にありがたみを感じない夫も、絶賛しまくりです。レシピをご紹介しますので、皆さんもぜひお試しを。あんのほか、パイナップル缶、フルーツジャムなども合います。なにも入れず、プレーンでも楽しめますよ。