なぜメキシコでプロ指導者に？ 「日本よりチャンスがある」監督学校、異国で戦う2人のコーチ
1部ケレタロの下部組織で指導する塩沢氏と給田氏を直撃
日本ではなく海外で指導者資格を取得し、そのまま現地で指導を続ける日本人が最近増えてきている。
それは、サッカー界で「北中米の雄」と言われるメキシコでも同じだ。
かつて元ブラジル代表FWロナウジーニョもプレーした1部リーグのケレタロでは、2人の日本人コーチが奮闘中だ。U-20アシスタントコーチ兼U-14監督を務める塩沢拓也氏と、現在、監督学校に通いながらU-16アシスタントコーチを務める給田洋右氏。2人はともにプロ経験はないが、異国の地で指導者としてのキャリアを重ねている。メキシコの「監督学校」とはどんなものなのか。2人の挑戦に迫った。
メキシコの監督学校には、指導者を志す様々な世代、そしてキャリアを持った人たちが通っている。授業は半年区切りの4期制。18歳以上なら、プロ経験どころかサッカー経験がなくても誰でも受講することができ、最短2年間でプロのトップチームの監督に就任できる資格を得られる。授業料は4期で約50万円。メキシコの平均月収が月5万円程度であることを考えると、地元の人間にとっては生活に余裕がなければ難しい額だが、外国人でも語学力と情熱さえあれば、監督資格を取得することが可能だ。
監督資格は1期目を終えるとU-15の監督ができるようになり、2期目でU-17と4部リーグ、3期目でU-20と3部リーグ、4期目で1、2部リーグ、女子プロリーグの監督と、段階的にステップアップしていく。アシスタントコーチに関しては、資格は不要だ。学校を卒業すれば、メキシコだけでなく中米の他の国でも指導が可能。日本ではS級相当としては認められていないが、南米ではメキシコの資格で指導者をしている人もいるという。
学校は全国に9カ所あり、授業は週に1回6時間。戦術、技術の授業がメーンで、フィジカルやコミュニケーション、心理学、医学、監督哲学、ルールの授業もあり、宿題も出る。ほとんどの時間がピッチでの指導の時間に充てられ、講義が少ない日本とは違い、メキシコでは6時間中5時間が座学だという。各科目、6割以上の点数が取れれば合格で、評価のうち60％がテストから。ほかに授業態度、出席率、宿題なども評価の対象になる。
2019年7月から監督学校に通い出し、現在2期目を受講中の給田氏は、監督学校についてこう話す。
「サッカー経験、指導者経験がなくても監督の資格を取れるのがメキシコの特徴。今のクラスには30人の生徒がいますが、サッカーが下手な女性もいますし、本当の素人もいる。外国人も私だけでなく、エジプト人の医者や、メキシコで10年以上プレーしていた元プロのブラジル人もいます。メキシコ人の中には、現役で2部でプレーしている選手や、日韓ワールドカップに出場していた元メキシコ代表の人もいる。グラウンドでの実技がやたら上手いので、聞いてみたら元プロだったってこともありました。
そんななかに、中学で公式戦出場ゼロ、高校も弱小チームで、ここにいてはいけないような自分もいられる。本当にすごい環境だなと思います。授業は内容的にはついていけるのですが、専門用語のスペイン語がたくさん出てくるので、言葉を覚えないといけないのが大変ですね」
塩沢氏は日本人として初めて1部クラブ下部組織の指揮官に就任
授業が始まるのは毎年7月からの年1回。メキシコ人にとっては授業料が高額なため、半年勉強した後、1年間働いてお金を貯め、再び学校に戻ってくる人もいるのだという。
日本の場合、S級ライセンスを取ろうとすると推薦が必要で、講習を受講できる人数も限られているため順番待ちの状態。プロ経験のない人間にとって、S級までたどり着くのは非常に難しいのが現状だ。給田氏は「メキシコだと次の段階に進むのに、日本のように1年待たなければいけないというルールもないし、推薦もいらない。もちろん、元プロの人がパッと入ってきて自分よりも上のカテゴリーに就くというのはありますが、日本よりはチャンスもある」と話す。
そんな監督の資格をメキシコで取得し、日本人として初めて1部クラブの下部組織の指揮官に今年就任したのが塩沢氏だ。34歳の塩沢氏は長野高専に通っていた17歳の時に現役を退き、指導者の道を志すようになった。少年時代はサッカー小僧。中学時代は長野県内の地区のトレセンにも選ばれていたが、いつしか選手ではなく、別の形でサッカーに関わりたいと思うようになっていった。
高専ではサッカー部に所属しながらも、J3長野パルセイロの前身で、当時北信越リーグに所属していた長野エルザの練習に加わるようになり、練習メニューを組むなど学生コーチとしての道をスタート。そして2年間、ジュニアユースのアシスタントコーチも務めた。通訳担当者の不在時には、トップチームのブラジル人監督バドゥ氏の臨時通訳を英語で務めたこともあった。4年時には留年するほどサッカーの指導にのめり込んだ。
高専卒業後は鹿屋体育大に編入。大学院にも通い、計4年間、大学のチームや地元の地域スポーツクラブで指導に携わった。そして大学院卒業後、メキシコ行きを決断した。
「英語を勉強するのも好きで、大学に行く前から、いつか海外に行ってみたいなという思いが漠然とあったんです。両親が教員で、自分も教員免許も取ったんですが、そこまで教員になりたいという思いはなかった。教員になってサッカー部の顧問としてサッカーに関わるというのが現実的だったけど、顧問になりたいから教員になるのは違うなと思っていた」
そんな時、日本サッカー協会（JFA）のホームページで見つけたのが、日本とメキシコ両政府による「日墨研修生・学生等交流計画」（現・日墨戦略的グローバル・パートナーシップ研修計画）という1年間の留学制度だった。当時、JFAが毎年数名の候補者を募集し、外務省に推薦していた。塩沢氏は国際ボランティアの青年海外協力隊とともに、この制度にも応募。協力隊よりも先に留学の選考に合格し、2011年8月にメキシコへ渡った。
地道な積み重ねがオファーにつながるが… 給料の払い渋りやクビ宣告も経験
午前中はメキシコ国立自治大学でスペイン語を学び、午後は聴講生として監督学校の授業を受けたり、メキシコシティを本拠地とする1部クルスアスルのサッカースクールの手伝いを続けた。最初は苦労も多かった。
「監督学校の授業は、最初は何を言っているのかほぼ分かりませんでした。アポなしでプロチームの練習を見に行って、門前払いされたりもしました」
そして留学期間が終わった1年後、心の中に宿っていたのは「（日本で）メキシコのサッカーについて聞かれても、中途半端で、自分として話せるものがない。せっかくなら何か一つ成し遂げてから帰りたい」という思いだった。
「それならメキシコの監督学校に通って資格を取れば、経験になる」
そう決断した塩沢氏は一旦帰国し、半年後の13年3月、再びメキシコシティに戻った。
地元のサッカースクールでコーチをし、授業料や生活費を貯めながら監督学校に2年間通い、15年に資格を取得。同時に、メキシコシティで集中開催されるU-15、U-13の全国大会に毎回通い、興味が湧くチームを探しながら顔を売った。
そんな時、再会したのが監督学校で同期だった友人が働いているサントス・ラグーナの下部組織に勤めるフィジカルコーチだった。塩沢氏はサントス・ラグーナの次の対戦相手をチェックして、試合ごとに分析レポートを提出。その甲斐もあってか、チームは優勝を飾った。すると、チームから「一緒に手伝ってくれないか」とオファーが届き、次の大会から、大会ごとに臨時スタッフとして試合の撮影や対戦相手のスカウティングを任されるようになった。塩沢氏は、大会中はパソコン片手に試合を見ながら選手のタグ付けをし、試合後にはスタッフがすぐに映像を見られるように編集した。
そんな地道な積み重ねが、次のオファーにもつながった。サントス・ラグーナから、メキシコシティにある支部の下部組織のスタッフとして声がかかったのだ。だが、順調にはいかなかった。塩沢氏はビデオ編集など、各カテゴリーのサポート役として働いていたが、給料の払い渋り問題が発生したのだ。そして生活のため、苦渋の決断で別のチームを探し、3部のチームにコーチとして移った。
しかし、今度はオーナーのワンマンぶりに手を焼かされた。監督もコーチもお飾り状態で、試合で指示を出すと、GMから「お前は指示は出さなくていい」と物言いが入る。やりがいを感じることができなくなり、意見を言うとクビの宣告が待っていた。そして、わずか1カ月でチームを去った。
メキシコには「外国人でも周りが受け入れてくれる文化がある」
そんな時、ケレタロの練習を見学に訪れたことで、次の道が開けた。メソッド部門のスタッフと知り合い、売り込む伝手を見つけたのだ。
当時、ケレタロは下部組織の強化に力を入れている真っ最中だった。塩沢氏はメキシコシティで行われるアメリカ、プーマス、クルスアスルの下部組織の試合に足を運び、ケレタロの次戦の対戦相手となるチームの試合を観戦してスカウティングレポートを送るとともに、サントス・ラグーナでの映像分析の話もして、存在をアピールした。そして映像分析スタッフとして検討しているという話が16年5月末に届いた。
その時、持っていたビザの期限は6月まで。当時30歳だった塩沢氏は「この年で日本に帰っても雇ってもらえないと思った。それならメキシコで職歴があったほうがいい。もし契約に至らなければ、（メキシコに日本企業の工場がたくさんある）自動車関係で働いてお金を貯めて、週末にサッカー関係のことをしようかとも考えていた」という。幸いにも話は順調に進み、6月下旬に採用が決定。メソッド部門のアシスタントとしての仕事を得た。
仕事内容は各カテゴリーの試合の傾向分析。映像や統計データを用い、ミーティングで伝えた。1年半後の18年には分析部門に移った。選手獲得の際のスカウティングや、自チームの分析レポート作成などが主な仕事だった。
そして19年、ついに指導者としてのポストが与えられた。前半はU-20アシスタントコーチと女子アシスタントコーチ、後半はU-20の専属。今年からはU-20アシスタントコーチとU-14監督の二足のわらじを履くことになった。仕事熱心で、帰宅するのはスタッフの中で一番最後。「お前、練習場に住んでるのか？」とジョークを言われるほど。グラウンドでは冷静で的確な指示を出すなど、同僚たちの評価も高い。
「メキシコのことに慣れつつ、日本で学んだようにいろんなことをゼネラルにやることでここまできた。ただ、良い評価をしてもらっていても、自分は外国人で、しかも日本人。時にサッカーでは下に見られることもある。まさか責任のある立場である監督になるとは思っていなかった。楽しみつつ、なるべく多くの選手がU-14からU-15に上がれるよう、責任を持ってやっていきたい。選手が気持ち良くサッカーができるようにと思ってやっています」
新型コロナウイルス感染拡大防止のため、リーグは4月1日、U-20以下の下部組織のリーグすべてのシーズン途中での終了を発表。現在は練習も行われておらず「今は待つしかない。一刻も早く状況が改善されることを願っています」と、再びサッカーができる日を待ち望んでいる。
今後もしばらくはメキシコで指導者を続けるつもりだ。
「最初、留学生として来た時に、メキシコから得るだけでなく、何か少しでも貢献できることがあればと思っていた。仕事の機会も含め、メキシコからいろんなものを与えられて今の立場があるので、なんらかの形で貢献して、爪痕を残せたらいいなと思っています」
コーチとしてトップチームのスタッフになりたいという思いもある。
「メキシコは治安面の不安もあるし、みんながみんな信頼できるわけではないですが、割と誰でも最初の段階で温かく迎えてくれますし、本当に絆が深まると、いろんなことを気にかけてくれる。血のつながりがなくても、家族の一部、友人として扱ってくれる。指導者学校でも周りに助けてもらうことがあったし、ケレタロにも友だちや知り合いがいて入ったわけではない。人に温かさがあり、外国人でも周りが受け入れてくれる文化がある。そこはメキシコの好きなところ。クビになっても少しはあがいて、もう少しメキシコでチャレンジしたいですね」
長崎時代にマネージャーから指導者へと志が変わった
そんな塩沢氏の背中を追いかけるようにキャリアアップを図っているのが、給田氏だ。京都生まれの32歳。小学生の時にサンガファンになり、将来はサッカーに携わる仕事を望むようになった。
京都すばる高卒業後、JAPANサッカーカレッジ専門学校に入学。在学中には07年にインターン生としてアルビレックス新潟シンガポールでマネージャーとスクールコーチを経験。Jリーグクラブでマネージャーとして働きたいという思いを持つようになる。
08年から2年間は当時九州リーグ、JFLだった現J2のV・ファーレン長崎でマネージャーとして勤務。その時出会ったのが、かつてジュビロ磐田などでプレーした東川昌典氏（現・ツエーゲン金沢アカデミー統括）だった。08年から09年途中まで長崎の監督を務めた東川氏から、指導者としての魅力を感じるようになっていた。
一方で、長崎はスタジアムがJリーグの基準を満たしておらず、国体の関係もあり、最短でも4年後にしかJリーグには昇格できなかった。そして、Jリーグのチームで働くことを夢見ていた給田氏の思い描く職業は、マネージャーから指導者へと変わっていった。
「シンガポールの時の監督が平岡宏章さん（現・清水エスパルスコーチ）で、オシムさんのようなサッカーをやろうとしていた。7色のビブスを用意するのは大変でしたけど、3人目の動きについてよく言っていて、こういうサッカーをしているんだというのが生で見れた。練習内容をノートに書いていたので、後で見返した時に勉強になりました」
アジアカップ前には、日本サッカー協会の偵察部隊としてシンガポールで行われた北朝鮮の親善試合をカメラで撮影。試合中、それが北朝鮮のスタッフに見つかり、韓国代表のスタッフとともにスタジアムを追い出され、近くのマンションの高層階からこっそり撮影したことも、今ではいい思い出だ。
シンガポール時代は国が小さかったため、泊まりの遠征はなく、一番遠いアウェーでもバスで50分の距離。だが、長崎では毎日練習場所を探さなければならず、限られた予算内でキャンプや遠征を手配するという苦労も味わった。
「キャンプの時は格安の2人部屋のホテルを探し、予算内で食事を作ってもらい、夜中の2時、3時まで洗濯をして、翌朝7時に起きて練習に行っていた。あの時が一番大変でしたね。マネージャーをやって、半分夢は叶ったんですが、練習試合で（当時川崎フロンターレの）鄭大世の打点の高いヘッドを見て、自分もこういう（Jの）世界に行きたいとも思っていました」
そして09年、東川氏が監督を解任され普及スタッフになった後、監督としてやりたかった戦い方について聞く機会が増え、戦術を理解したことで、自分も指導者になりたいという思いを持つようになったのだという。
「海外を知らない」自分への葛藤、独学でスペイン語を勉強しメキシコへ
そして2010年、給田氏は指導者として働けるチームを探し、なでしこ2部だった地元のバニーズ京都に移る。U-12コーチからスタートし、U-12監督、U-18監督、トップのGKコーチを歴任。ホームゲームの運営委員長も務めた。そして13年にB級の指導者ライセンスも取得。翌14年からは現J1の湘南ベルマーレのスクールコーチに就任した。
だが、葛藤があった。
「子どもたちには『海外はこうだよ』って教えながら、自分は海外を知らなかった。将来を考えた時に、今スクールコーチで、ここからどうやって上に行ったらいいのか考えた。そしてスペインも中南米もスペイン語だし、スペイン語圏に行って海外のサッカーを見ておきたいと思うようになった」
すぐに独学でスペイン語の勉強を始めた。
「スペインにはすでに日本人の指導者がたくさんいるので、メキシコだと思ったんです」
機が熟したのは3年後の17年。塩沢氏と同じく、日墨戦略的グローバル・パートナーシップ研修計画の留学制度に合格。1年間休職し、夏にメキシコに渡る予定だった。だが、出発直前に急きょ派遣がキャンセルになった。給田氏は3日間呆然とした日々を過ごしたが、留学への思いは強く、生活費や授業料の安い中米グアテマラにまずは向かうことを決意した。
その数カ月後、運が巡ってくる。偶然、湘南のスタッフがメキシコに来て、トルーカで研修を受けることになり、給田氏も同行するチャンスを得たのだ。そして17年11月、トルーカのスタッフの紹介でモレリア行きが決定。映像分析担当として相手チームのスカウティングをしながら、U-14のアシスタントコーチを務めることになり、19年夏からは監督学校にも通い出した。
「メキシコで指導者として上に行きたいなと思ったんです。メキシコで資格を取れば、中米の他の国でも教えることができるし、南米で指導している人もいる。メキシコ1部のチームはブランド力が強いし、いたと言えば働きやすいはず。スペイン語が話せれば、どこでも生きていけるなと思った」
それまでは毎週、片道3時間かけてモレリアからケレタロの監督学校に通っていたが、通学時間短縮のため、19年10月からケレタロに移籍。U-12、U-11アシスタントコーチを経て、現在はU-16アシスタントコーチを務める。マネージャー経験を生かし、練習では常に一歩先を考え、無駄のないようにコーンやボールを配置する。もちろん、必要に応じて映像分析もする。そんなマルチな仕事ぶりが評価され、チームにもすっかり溶け込んでいる。
日本人指導者が世界で戦うカギは“映像” 「めちゃくちゃ喜んでもらえた」
「日本人が世界のサッカー界で生きていくために、カギになるのが映像だと思います。シンガポール時代、毎試合、対戦相手を撮影する偵察部隊をやっていましたが、それが今になって生きています。モレリアの時も、相手のシステムやビルドアップの仕方、プレッシャーのかけ方などを編集していた。それまで相手チームのスカウティングを映像でやっている人がいなかったので、めちゃくちゃ喜んでもらえたし、チームの役に立てているのかなという実感はありました。下部組織の選手たちにも、欧州の試合の映像を切り取って、説明付きの動画を送ると、それを実践してくれる子もいる。控えだった子が上手くなって、相手のマークを見るタイミングや、トラップ時の体の向きを修正してくれていると、理解してくれているんだなと思います」
今後の目標は、メキシコで監督学校を最後まで終え、どの世代も指導できるようにし、メキシコで監督になることだという。
「しばらくはメキシコでやって、（担当する）カテゴリーを上げていきたいですね」
新型コロナウイルスの影響で、監督学校の授業も現在はオンラインとなっており、モチベーションを保つのは難しい状況だが、志が折れることはない。給田氏は強い思いを胸に秘め、メキシコでいつの日か監督としてチームを指揮する日が来ることを夢見ている。（福岡吉央 / Yoshiteru Fukuoka）
