国交省技監「そもそもインフラの寿命とは何なのか」
-既存のインフラが寿命に近づくにつれ、その維持管理費が増加し、財政圧迫要因になりそうです。
「そもそもインフラの寿命とは何なのか。多くの構造物は、設計段階で５０年間を設定しています。この先１０年から１５年ぐらいで、建設後５０年目を迎えるものがたくさんでてきます。その結果、維持管理費が増大することになると予想されます。これは確かに問題です」
-インフラの寿命とは何なのかとは、どういう意味でしょう？
「コンクリートや鋼材などでできている構造物には物理的な寿命があります。しかし、これは、しっかりメンテナンスすれば延ばすことが十分可能です。北海道の小樽港では、１００年以上を経た今も廣井勇博士の設計したコンクリート製の防波堤がその機能を果たしています。戦前に完成した東京・隅田川の勝鬨（かちどき）橋もそうです。しっかりメンテナンスすれば、当初の設計寿命より長く使えるし、メンテナンスを前提にして作られたものだとも言えます。いま、未来世代によりよいインフラを引き継ぐべく、『インフラメンテナンス国民会議』で産学官民が有する技術や知恵を総動員して議論していただいています」
「インフラは『社会基盤』であって、社会を支えるものです。その寿命は物理的なものだけでなく、社会的な条件でも決まります。インフラの性格にもよるでしょうが、港のあり方は、今と昔では大きく変わりました。昔は船も小さいので、岸壁の延長は短く、水深も浅くてよかった。それが当時の最先端の施設です。その後、時代を経て船はどんどん大きくなりました。例えば、３０年前の最大のコンテナ船だった４，５００個積みの船は、船長２９０ｍで、必要な岸壁の水深は１４ｍですが、現在の最大の船は、２１，０００個積み、船長４００ｍ、必要な岸壁の水深は１８ｍです。当然昔つくった岸壁には入れないのです。そういう岸壁を維持しても意味がないのだから積極的に機能転換するか廃止するかを検討する。『ストックマネジメント』と言うのですが、全体ではストックの量を減らしながらストック効果を高めていけるわけです。そういう寿命の考え方もあります」
