「イージーアップ」

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　早稲田大学理工学術院の田中英一郎教授の研究グループは旭蝶繊維（広島県府中市）と共同で、持ち上げ動作時に腕と腰を補助するスーツ「イージーアップ」を開発した。ゴムベルトと布の変形収縮で補助する仕組みで、１分程度で装着が可能。実験では持ち上げ動作時の筋活動の最大値が３―５割、減らせたという。現在、日野自動車の工場で評価を始めており、２０１９年１月に商品化する考え。

　物を持ち上げる際、腰や膝を曲げるとゴムベルトにより腕が持ち上がる構造をもとに、上半身には袖、下半身には背中から足裏までベルトがある補助スーツとした。

　背面にある四角形の布が変形し、対角線の一方が延びると他方が縮むことにより、左右非対称の動作に柔軟対応できる。長さの異なる２層の伸縮性のある布構造で、着用者が少し腰を曲げた場合はやわらかい１層目だけを作用させ、深く腰を曲げると２層目も発動する。

　スーツには腰だけでなく腕も補助してほしいとの声が多いという。介護のほか、農業や建設現場などに採用を見込む。モーターや空気圧を使うスーツより安価・軽量にでき、装着が楽な点を強調する。