ハイブリッド式ドローン、積載18kgで１時間飛行

　石川エナジーリサーチ（群馬県太田市、石川満社長）は、最大積載量が１８キログラムで、１時間以上の長時間飛行ができるハイブリッド式飛行ロボット（ドローン）を開発、年末に発売する。農業や測量向けの一般的なドローンと比べて積載量は約２倍、飛行時間は同４倍の性能。大規模農場への農薬散布や、物流などでの利用を見込む。中規模農場向けの電動ドローンも５月に発売する考えで強固なボディー構造などを武器に拡販する。

　ハイブリッド式ドローンは新エネルギー・産業技術総合開発機構（ＮＥＤＯ）の援助を受けて開発した。空冷単気筒４サイクルのピストンエンジン（排気量３５０ｃｃ）を搭載して高出力を確保、無振動なため「振動による飛行阻害が生じない」（同社）。離陸重量は６０キログラム、新開発の国産モーターやドライバーを採用、耐久性と信頼性に優れる。

　農業や測量向けにドローンは利用され始めているが、積載量や飛行時間などに課題があった。