いよいよ開幕！ プレミアリーグ 優勝を争う「ビッグ５」への「５つの質問」
チーム状況をチェックする「５つの質問」を、『ワールドサッカーダイジェスト』誌編集部のプレミアリーグ担当にぶつけた。
【チェルシー】
2014-15シーズン 優勝
（※選手の獲得・退団など移籍に関する情報は８月７日現在）
Q1）今夏の最大の補強は？
■ラダメル・ファルカオ／CF
心身ともにコンディションが上がってくるはずで、少なくとも膝の怪我の後遺症に苦しみ自己ワーストの出来に終わった昨シーズンの二の舞はないはず。
たとえ完全復活とまではいかなくても、エースのD・コスタの負担を軽減する存在にはなれる。
Q2）今夏の最大の損失（退団選手）は？
■フィリペ・ルイス／左SB
フィリペの退団（古巣のアトレティコへ）で、左SBアスピリクエタのバックアッパーが事実上不在となった。
ただ、同じ左のスペシャリストで、進境著しいガーナ代表のババ（22歳）の獲得に近付いており、アウクスブルクとの交渉がまとまればダメージは最小限で済みそうだ。
Q3）移籍市場が閉じる９月１日までに、チームはどの程度変わる？
フィリペの代役にババを確保できれば、２冠（プレミアリーグ＆リーグカップ）を達成した昨シーズン並みの戦力は維持できる。もともと継続路線を打ち出しており、今後の大掛かりな陣容刷新は考えにくい。
さらなる補強があるとすれば、バックアッパー陣が万全とはいえないCBとセントラルMF。ただ、CBはテリーの後継者と見込めるストーンズ（エバートン）の、セントラルMFはラミレスやミケルを超えるタレントの獲得が叶わなければ、補強は見送られるのではないか。
Q4）成否（優勝する・しない）を左右するファクターは？
選手層が厚いとはいえないだけに、中核となる選手、とくに12月で35歳となるCBテリーが、シーズンを通して良好なコンディションを維持できるか。
この点で重要なポイントがチャンピオンズ・リーグ。大きなプライオリティーを置くこのビッグコンペティションで厳しい戦いが続けば、終盤戦にガス欠になりかねない。
Q5）優勝確率はズバリ、何％？
■80％
優勝候補の最右翼といっていい。
【マンチェスター・シティ】
2014-15シーズン ２位
（※選手の獲得・退団など移籍に関する情報は８月７日現在）
Q1）今夏の最大の補強は？
■ラヒーム・スターリング／ウイング・FW
大黒柱のシルバが来年１月で30歳の大台に乗り、加えてJ・ナバス以外に瞬発系のタレントが不在だった２列目に、スピードと若さを注入する補強。
さっそくプレシーズンマッチでゴールを決めるなど仕上がり具合、周囲との連携も上々で、開幕から主力としての活躍が期待できそうだ。
Q2）今夏の最大の損失（退団選手）は？
■ジェームズ・ミルナー／MF
個性派が揃うタレント集団にあって、犠牲精神に溢れ、複数のポジションをハイレベルにこなす利便性も備えた希少な「チームプレーヤー」だっただけに、失ったダメージは小さくない。
故障離脱者が続出するような有事の際に、どれだけ重要な戦力だったかを再認識することになるだろう。
Q3）移籍市場が閉じる９月１日までに、チームはどの程度変わる？
現時点での陣容完成度は、６〜７割程度だろう。
刷新の可能性が低くないのは、大金を用意してデ・ブルイネの引き抜きを狙うトップ下。ヴォルフスブルク側に売却の意志はなく交渉は難航しているものの、デ・ブルイネ本人はプレミア再挑戦を完全に否定しておらず、獲得の芽はまだ残されている。
ゼコの退団が決まったCFも、２年目のボニ以外に計算できるバックアッパーが不在。高齢化が進む両SBを含め、新たなレギュラークラスを迎えるシナリオは十分に考えられる。
Q4）成否（優勝する・しない）を左右するファクターは？
■ペレグリーニ監督のマネジメント力
チーム全体に停滞感が漂い、優勝した２年前の爆発力や覇気が感じられなかった昨シーズンは、指揮官のマネジメント力に大きな疑問符がついた。
一時は解任説が取り沙汰されながらも結局は続投に落ち着き、選手からもペレグリーニへの信頼を口にするコメントが聞こえてくるとはいえ、スタートで躓けば再び周辺が慌ただしくなるだろう。
個性派揃いのチームを掌握し、しっかりモチベートできるかどうか。改めて真価が問われるシーズンだ。
■エリアキム・マンガラ
お世辞にも盤石とは呼べなかった守備ブロックのクオリティ向上へ、大きな鍵を握るのが２年目を迎えたフランス代表CBだ。
そのポテンシャルを半分も発揮できなかった昨シーズンの二の舞を演じるようなら、覇権奪回は難しくなるだろう。
Q5）優勝確率はズバリ、何％？
■65％
最大のライバルと目されるチェルシーと比べて、懸念材料が多い。
【アーセナル】
2014-15シーズン ３位
（※選手の獲得・退団など移籍に関する情報は８月７日現在）
Q1）今夏の最大の補強は？
■ペトル・チェフ／GK
世界最高レベルのスキルと豊富な経験がもたらす安定感は、守備ブロック全体に好影響を与えるはずだ。事実、古巣チェルシーと戦ったコミュニティシールドでのプレゼンスは圧倒的で、１-０の勝利に大きく貢献していた。
課題の守備が引き締まれば、シーズンを通してコンスタントに結果を残せるだろう。
Q2）今夏の最大の損失（退団選手）は？
■とくになし
チェフの加入で実質３番手に降格したシュチェスニーが新天地を求めたものの、２番手にオスピナが控えるGKは憂いがない。
Q3）移籍市場が閉じる９月１日までに、チームはどの程度変わる？
他クラブから狙われていたカソルラとウォルコットが先頃、揃って新契約にサインした前線は、質・量ともに穴がない。
そのウォルコットを１トップで起用するオプションが、昨シーズンの終盤戦から一定の成果をもたらしているのも朗報だ。
ターゲットの有力候補に挙がるR・マドリーのベンゼマが市場に出回るとも思えず、CFの補強は見送られる可能性が高いだろう。
大型補強があるとすれば、メルテザッカーに全幅の信頼が寄せられないCBか。ガライ（ゼニト）、アブデヌール（モナコ）、ファン・ダイク（セルティック）に狙いを定めているようだ。
またリーガ復帰が取り沙汰されるモンレアルが退団に傾けば、左SBに新戦力を迎えることになるだろう。
Q4）成否（優勝する・しない）を左右するファクターは？
■CFの出来
年間20ゴール以上をジルー（あるいはウォルコット）が記録できれば、取りこぼしは大きく減るだろう。加えてCFには、大一番での勝負強さが求められる。苦手とする上位陣との直接対決の勝率がグッと高まれば、覇権奪回に向けて大きく前進するはずだ。
■コンディション
レギュラークラスに負傷離脱者が続出した影響でクオリティを保てなくなり、覇権レースから脱落するのがここ数年のパターンのひとつ。シーズンを通して怪我人を出さず、主力組がトップコンディションを維持できるかどうかは、重要なファクターだ。とくに全盛時のキレを取り戻しつつあるエジルには、コンスタントな働きを期待したい。
Q5）優勝確率はズバリ、何％？
■75％
なによりチェフの加入が大きい。チェルシーで元同僚のテリーは「勝点に換算したら１シーズンで12〜15ポイントは稼ぎ出すんじゃないか」とチェフを評価していたが、昨シーズン優勝したチェルシーとアーセナルの勝点差は12。テリーの計算通りなら、優勝候補の本命と言っても差し支えないはずだ。
【マンチェスター・ユナイテッド】
2014-15シーズン ４位
（※選手の獲得・退団など移籍に関する情報は８月７日現在）
Q1）今夏の最大の補強は？
■バスティアン・シュバインシュタイガー／セントラルMF
攻守両面で質の高いプレーを保証するワールドクラスで、ここ数シーズンのユナイテッドの中盤に欠けていた守備面の安定感と、リーダーシップ、創造性をもたらすはず。変革の象徴的存在になるだろう。
Q2）今夏の最大の損失（退団選手）は？
■アンヘル・ディ・マリア／攻撃的MF
英国史上最高額の移籍金で獲得したディ・マリアをわずか１年でパリSGに放出。移籍金の収支はおよそ17億円のマイナスで済んだものの、２列目で幅広く機能する世界有数のアタッカーの個性を戦術の中でまるで活かせなかった。
チーム内での孤立を招いてモチベーションを低下させるなど、バックアップ態勢にも問題があった。
Q3）移籍市場が閉じる９月１日までに、チームはどの程度変わる？
ファン・ハール監督が目指しているのは新レギュラーとなりうるCBとCFの確保で、ともにワールドクラスの大物を所望。
CBはS・ラモス（R・マドリー）の線がほぼ消えたため、オタメンディ（バレンシア）が筆頭候補で、CFはイブラヒモビッチ、カバーニ（ともにパリSG）、ミュラー（バイエルン）、イグアイン（ナポリ）ら複数のターゲットの動向を追う。
いずれも交渉は難航しているが、最後は札束攻勢でまとめ上げるのではないか。
デ・ヘアの今夏のR・マドリー行きは流れた模様。
Q4）成否（優勝する・しない）を左右するファクターは？
デパイ、シュバインシュタイガー、ダルミアンの新レギュラー３人はプレミア初挑戦でその適応力が問われる。
指揮官は北米ツアーで、昨シーズンとは異なる中盤の構成力を重視したスタイルを導入。これが新シーズンの基本軸となるだろう。新戦力を上手く取り込みながら、新たな戦術を早い段階で浸透させられるか。名将の手綱さばきに依るところが大きく、序盤戦でもたつくようだとチェルシーやシティに水を開けられかねない。
あとは守備の強度アップ。カウンターに脆い最終ラインの不安は拭えず、新CBの獲得はマストだ。そのうえで連携の熟成を図りたい。
Q5）優勝確率はズバリ、何％？
■60％
CFとCBの超一線級がスカッドに加われば、さらに10％ほど上昇するだろうが、現時点ではライバルたちに比べて守備力が脆弱。
【リバプール】
2014-15シーズン ６位
（※選手の獲得・退団など移籍に関する情報は８月７日現在）
Q1）今夏の最大の補強は？
■ロベルト・フィルミーノ／攻撃的MF
ブンデスリーガ記録となる4100万ユーロ（約58億円）で獲得したブラジル代表だ。
サイドからの鋭い仕掛けで大きな違いを生み出していたスターリングがシティに去り、その後釜探しこそが今夏最大の補強テーマだった。同じく左サイドを根城に敵陣深くで決定的な仕事ができるフィルミーノは、まさに恰好のタレント。
攻撃の中軸である同胞のコウチーニョとは旧知の間柄で、創造性溢れるコンビネーションが期待できる。
Q2）今夏の最大の損失（退団選手）は？
■スティーブン・ジェラード／セントラルMF
ジェラードの慰留失敗はあまりに手痛い。戦力面でのマイナスはさほどではないが、ロッカールームの雰囲気や敵に与える威圧感など、不動のカリスマがピッチ内外で誇示していたプレゼンスは代替不可能だ。
Q3）移籍市場が閉じる９月１日までに、チームはどの程度変わる？
すでに８人の即戦力を獲得しており、ロジャース監督が推進した刷新プロジェクトはほぼ完了した。あとはやや手薄な感のあるセントラルMFと左SBに一線級を迎えるかどうか。
セントラルMFはイジャラメンディ（R・マドリー）が、左SBはディーニュ（パリSG）が有力候補に挙がっている。
一方で余剰戦力の整理は進んでおらず、バロテッリやボリーニ、ルーカス、J・エンリケらは適正なオファーさえ届けば、即売却となるだろう。
Q4）成否（優勝する・しない）を左右するファクターは？
得点力の向上、それに尽きる。
リーグ優勝の一歩手前で泣いた13-14シーズンに101得点を挙げたチームが、昨シーズンは52得点とほぼ半減。スアレスの退団やスターリッジの相次ぐ故障離脱などマイナス要素が重なったとはいえ、攻撃そのものに迫力がなかった。
失点は過去２シーズンともに50点前後と比較的安定している。新たな大砲ベンテケをはじめ、フィルミーノやイングス、オリギらニューカマーをうまく取り込み、チームアタックのバージョンアップを果たせるかどうか。浮沈の鍵を握る最大のファクターだ。
Q5）優勝確率はズバリ、何％？
■50％
攻撃の破壊力は昨シーズンを凌ぐが、優勝争いを演じた13-14シーズンのレベルには達しておらず、覇権を争うライバルとの戦力比較でも見劣りする。トップ４狙いが現実的な目標だろう。
文：ワールドサッカーダイジェスト編集部
