古川工vs古川

延長戦を制したのは？

　大崎市の古川工と古川が激突した。互いをよく知る、顔なじみでもある両校。2011年夏に甲子園初出場した古川工は、初戦で一迫商に逆転勝ち。それも、終盤に突き放して8回コールドにした。古川は1回戦で小牛田農林に2-1で辛勝し、2回戦で第2シードの柴田を撃破して勝ち上がってきた。

　古川工は佐藤 宏太郎、古川は高橋 雄太郎が先発した。どちらも背番号1、エースナンバーを背負っている。初回、古川のエース・高橋雄は1死から四球を出したが、4-6-3のダブルプレーで切り抜けた。一方、古川工のエース・佐藤宏は初回を空振り三振、セカンドゴロ、サードゴロの三者凡退に打ち取った。

　高橋雄は2、3回と先頭打者にヒットを許したが、味方の守備にも助けられ、ゼロに抑える。佐藤宏は2、3回も安打は許さない。

　4回、高橋雄は先頭打者に死球を与えたところで降板。レフトにまわった。マウンドに上がったのは背番号10の鈴木 優作。1回戦の小牛田農林戦、2回戦の柴田戦と好投している2年生左腕だ。無死1塁で登板した鈴木は犠打で走者を進められたが、空振り三振と外野フライに打ち取って無失点に抑えると、5回を三者凡退に抑え、6回には三者連続三振を奪った。

　一方、古川工の佐藤宏は走者を背負いながらもホームだけは踏ませない。特に6回には3四球で満塁のピンチを招いたが、味方の身体を張ったプレーにも助けられ、スコアボードにゼロを刻んだ。

　試合が動いたのは7回。古川工は1死から5番・遠藤 快斗が四球を選ぶと、6番・高橋 優人への2球目がパスボールとなり遠藤は二塁へ。高橋はバントすると、打球は小フライとなった。古川・鈴木が飛びついたが捕れず、捕手の熊谷 史矩が一塁に送球したが間に合わなかった。1死1、3塁で7番・鹿野 魁平はショートフライに倒れ、8番・渡辺 彰太への3球目で一走・高橋が二塁へ盗塁。古川の捕手・熊谷が二塁に送球したが、そのボールはセンターに抜け、その間に三走・遠藤が待望のホームインを果たした。

　1点をもぎ取った古川工。佐藤宏は7、8回を三者凡退に抑え、古川打線を寄せ付けない。このまま9回も締めるのかと思われたが、9回裏、古川の先頭・熊谷の打球はセンターへ。ポトリと落ち、中堅手が弾く間に二塁に到達した。5番・後藤 秀平のセカンドゴロで三塁に進むと、6番・遠藤 輝人がスクイズを成功させ、古川は土壇場で同点に追いついた。

　1対1で延長10回へ。古川工の攻撃は7番・鹿野からだった。1球ファウルした後の2球目をフルスイング。打球はグングン伸びて、左中間スタンドに入った。背番号10を付けた「7番・レフト」で先発出場した鹿野の勝ち越しホームランに古川工スタンドは沸いた。同時に、ここまで好投を続けてきた古川・鈴木が崩れる。古川工は鹿野の本塁打から6連打。タイムリーヒットに犠牲フライなどで一挙、6点を奪った。

　しかし、「夏の高校野球」である。その裏、古川は1死から代打・高橋 龍世がセカンド内野安打を放つ。古川工の二塁手・桝澤 飛鳥がセンターに抜けそうな打球に追いついたが、一塁セーフだった。1番・野村 大城の打球もセカンドへ、古川工は4-6-3のダブルプレーを狙ったが、桝澤の足の方が速かった。2死1塁。2番・日野 悠人の打球を古川工の遊撃手がエラー。走者をためて、3番・曽根 健太がライト前にヒットを放ち、古川は土壇場で2死満塁とした。バッターは4番・熊谷。ここまで二塁打2本、四球2つ。1ボールからの2球目を振り切ると、打球は右中間を深々と破り、走者一掃のタイムリー三塁打となった。熊谷は三塁ベース上で拳を強く握りしめた。

　大量失点となった後の攻撃だったが、あきらめムードはなく、古川は点差を縮めた。しかし、5番・後藤はライトフライに倒れてゲームセット。白熱したゲームは古川工に軍配が上がった。