富島vs小林西
宮崎大会の開幕ゲームは、9回裏2−2。二死二、三塁。延長戦に突入か？と思われた中飛球が、強風に戻されてセンター前に落ちた。9回サヨナラ。勝利したナインは、力強くガッツポーズ！白い歯をみせ、勢いよくベンチから飛び出し、最高の笑顔で集まり抱き合った。優しい笑顔をみせる監督、涙する女子マネージャー。勝者側スタンドも一体となり、甲子園の切符を掴んだかのような歓喜に包まれた。それだけ、重みのある「夏1勝」を手にした富島。
始まりは、2013年4月だった。部員不足で、野球部の存続危機にまで直面していた県立・富島(日向市)に、�霤津亟篤�[前任：宮崎商監督、2008年夏に赤川 克紀投手(東京ヤクルト)を擁して甲子園出場]が赴任した。�霤津亟篤弔�、自ら学校内で野球部員を寄せ集めて出場した同年夏(第95回大会)は、3年生0名、2年生5名、1年生6名＋マネージャー4名で出場するも、小林10−0富島(5回コールド)。手も足も出ず、初戦敗退。チームとして出場することが出来ただけでも、大きな意義のある夏だった。
2014年4月。「�霤調篤弔里發函�富島で高校野球をやりたい！甲子園を目指したい！」そんな志をもった地元球児が入学した。木村 天響捕手・吉田 寛輝投手ら、県内を代表する有力選手が富島へ。「野球をするために富島へ。」前代未聞のことだった。同年夏(第96回大会)は、3年生5名、2年生6名＋マネージャー3名、1年生17名＋マネージャー3名で出場。1年生主体チームで必死に喰らいつくも、第7シード都城商9−2富島(7回コールド)。初戦敗退。相手がシード校でなければ1勝出来そうなチーム状態になっていたが、まだ、メンタル・フィジカルともに若さが露骨となる部分があった。
2014年秋季大会(第135回九州地区高等学校野球大会宮崎県予選)で公式戦初勝利をすると、同大会優勝の延岡学園には4−3で惜敗。強豪校を苦しめ、対等に戦えるチームにまで急成長した。直後に行われた第41回宮崎県1年生野球大会(現2年生)で見事優勝！そして、今日。最後は、強風も味方をしてくれた。ノーシードながら実力校の小林西を相手に、�霤津亟篤捗�任3年目、学校としては2009年夏ぶりとなる待望の「夏1勝」。ここから、さらに富島野球部ストーリーが刻まれることを楽しみにしている。富島の二回戦は、九州ナンバー1投手との呼び声も高い、プロ注目右腕の横山 楓を擁する宮崎学園と激突する。2年生主体チーム富島が、3年生主体チームと対等に戦うことができるか？宮崎学園・横山が、どのような姿で夏のマウンドに立つことができるか？注目が集まる。
（文＝三角 竜之）
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