【▲ サンプルを載せて火星表面から打ち上げられた小型ロケット「MAV（Mars Ascent Vehicle）」の想像図（Credit: NASA）】アメリカ航空宇宙局（NASA）と欧州宇宙機関（ESA）は現在、火星表面で採取したサンプルを地球に持ち帰るための一連のミッションを共同で計画・実施しています。今まで人類が手にしてきた火星の岩石サンプルは隕石として火星から地球へ飛来したもの（火星隕石）に限られていましたが、この火星サンプルリター